Landskampioen Miami Heat blijft in vrije val

(Novum/AP) - Aan de vrije val van de Miami Heat in dit NBA-seizoen lijkt maar geen einde te komen. De titelverdediger in de Amerikaanse basketbalcompetitie verloor woensdag in de eigen American Airlines Arena met 110-95 van de Los Angeles Clippers. Het betekende de vierde verliespartij op rij voor de dit seizoen kwakkelende Heat.

De thuisploeg, waar al lang de geblesseerde sterspelers Shaquille O'Neal en Dwyane Wade ontbreken, moest het woensdag ook zonder coach Pat Riley stellen. De 61-jarige trainer en voorzitter van de Heat wordt vrijdag geopereerd aan zijn knie en heup. Zijn assistent Ron Rothstein neemt voorlopig de trainerstaken waar. Riley stuurde vlak voor hij zijn verlof opnam nog wel de aanvallers Antoine Walker en James Posey naar huis omdat ze met overgewicht kampen.

De Clippers roken woensdag bloed door alle problemen bij de Heat. "We hebben ons voor de zekerheid voorbereid alsof Wade en de andere sterren gewoon zouden spelen", stelde Elton Brand, die met 28 punten als topscorer eindigde bij de bezoekers. "Het was verschrikkelijk vanavond", jammerde Heat-center Michael Doleac na afloop. "Ik werd erg depressief op het veld en dat is niet goed. Als je er voor de zege moet vechten moet je juist zo positief mogelijk zijn. Dit is belachelijk. Basketbal zou leuk moeten zijn, maar alles is negatief om ons heen."

Gilbert Arenas bracht de Washington Wizards woensdag met een driepunter tijdens de buzzer voor het einde de zege van 108-105 op de Milwaukee Bucks. Arenas sjokte na de winnende worp schijnbaar onverstoord van het veld, terwijl zijn teamgenoten hem wilden feliciteren. De sterspeler van de Wizards leek ongelukkig door een zere schouder en de herinvoering van de leren basketbal in de NBA, waar hij een hekel aan heeft. De Hagenaar Dan Gadzuric scoorde tien punten voor de Bucks.

Overige uitslagen in de NBA van woensdag:

Phoenix Suns - Toronto Raptors: 100-98

Memphis Grizzlies - Golden State Warriors: 144-135

Cleveland Cavaliers - Boston Celtics: 107-104

Minnesota Timberwolves - San Antonio Spurs: 103-101

Houston Rockets - Seattle SuperSonics: 103-96

Utah Jazz - Philadelphia 76ers: 98-87

New York Knicks - Portland Trail Blazers: 99-81