Oud-president Viljoen van Zuid-Afrika overleden

(Novum/AP) - De Zuid-Afrikaanse oud-president Marais Viljoen is donderdag op 91-jarige leeftijd overleden. Dat heeft het persbureau South African Press Association vrijdag gemeld.

Viljoen was president van 1979 tot 1984, hoewel het presidentschap in die jaren vooral een ceremoniële functie betrof. In 1984 werd in een nieuwe grondwet het presidentschap opgewaardeerd tot volwaardig onderdeel van de uitvoerende macht. In de daaropvolgende verkiezingen werd P.W. Botha tot president verkozen. Botha, de laatste president in het apartheidsregime, stierf vorig jaar op 90-jarige leeftijd.

Viljoen diende voor hij president werd in verschillende politieke functies onder premier H.F. Verwoerd, die als de grondlegger van de apartheid wordt beschouwd. Zijn dochter, Elna Meyer, zei tegen de pers dat haar vader aan een hartkwaal is gestorven in een ziekenhuis in Pretoria, waar hij ruim een week geleden werd opgenomen.