'Negroponte wordt rechterhand Condoleezza Rice'

WASHINGTON (ANP) - De topman van de Amerikaanse Nationale Inlichtingendienst, John Negroponte, legt zijn functie neer en wordt onderminister van Buitenlandse Zaken. Dat heeft The New York Times donderdag gemeld.

Negroponte moet onder meer vorm gaan geven aan het nieuwe Irak-beleid dat president George Bush een dezer dagen zal presenteren.

Bush benoemde Negroponte in april 2005 tot de eerste directeur van de Nationale Inlichtingendienst, een overkoepelend orgaan waaronder alle zestien federale inlichtingendiensten vallen. Negroponte moest de coördinatie tussen de verschillende diensten verbeteren. Eerder was hij onder meer ambassadeur in Bagdad en bij de Verenigde Naties.

Nummer twee

Als onderminister van Buitenlandse Zaken wordt Negroponte de nummer twee op het departement en staat hij direct onder minister Condoleezza Rice. Hij volgt Robert B. Zoellick op, die vorig jaar juni opstapte. Volgens de krant heeft Rice grote moeite gehad om de post op te vullen. Verscheidene mensen zouden de functie hebben geweigerd.

De overstap zou voor Negroponte een stap terug zijn. Op papier is de directeur van de Nationale Inlichtingendienst belangrijker dan een onderminister van Rice. Negroponte spreekt Bush in zijn huidige functie bijna elke ochtend. Het is volgens The New York Times onduidelijk waarom hij heeft ingestemd met de overstap.