Taliban lopen Afghaans stadje onder de voet

(Novum/AP) - Taliban-strijders hebben het stadje Musa Qala in het zuiden van Afghanistan onder de voet gelopen. De plaatselijke politie is ontwapend en de kantoren van het lokale bestuur zijn verwoest. Dat hebben de gouverneur van de provincie Helmand waar Musa Qala toe behoort en een inwoner van het stadje vrijdag gezegd.

Volgens inwoner Mohammad Wali bevinden zich tussen de 200 en 300 Taliban in Musa Qala. Hij zei dat de bevolking vreest voor nieuwe gevechten tussen de Taliban en Navo-troepen. Woordvoerder Tom Collins van de Isaf-troepenmacht kon niet zeggen hoeveel Taliban in het stadje waren. Hij zei dat er tegenstrijdige berichten waren over de plaatselijke leiders, die al dan niet gegijzeld zouden worden.

Britse troepen trokken zich in oktober uit het stadje terug nadat de plaatselijke leiders met instemming van de Britten een vredesakkoord hadden gesloten met gouverneur Asadullah Wafa. De plaatselijke leiders kregen de verantwoordelijkheid voor de veiligheid en Navo-soldaten zouden zich niet meer in het stadje vertonen. Sommige westerse functionarissen hadden kritiek op de regeling, omdat het gebied daarmee aan het gezag van de Afghaanse regering en de Navo werd onttrokken. Voor het akkoord werd gesloten was er in en rond Musa Qala fel gevochten tussen Britse Isaf-eenheden en de Taliban.

Vorige maand doodde de Navo een hooggeplaatste Taliban-figuur met een luchtaanval op een commandopost buiten Musa Qala. Volgens gouverneur Wafa hebben de Taliban de leiders van Musa Qala vorige week laten weten die luchtaanval als een inbreuk op het vredesakkoord te beschouwen.

Het Britse ministerie van defensie in Londen noemde de berichten dat Musa Qala onder de voet was gelopen en het vredesakkoord verbroken, voorbarig. Of Britse militairen het stadje weer binnen zullen gaan moeten de Britten en de Navo in samenspraak met de Afghaanse regering beslissen, zei een woordvoerder.

De Afghaanse politie meldde vrijdag bij gevechten in de westelijke provincie Farah zeker twaalf opstandelingen te hebben gedood. Drie agenten raakten gewond. Volgens een politiewoordvoerder lokten opstandelingen het zes uur durende gevecht uit door een groep agenten vanuit drie richtingen aan te vallen. De belaagde agenten kregen versterking van collega's en de Navo verschafte luchtsteun.

Coalitietroepen doodden vrijdag tot zeven veronderstelde opstandelingen in het district Bermel in de oostelijke provincie Paktika. Nadat opstandelingen waren ontdekt terwijl ze raketten in stelling brachten, schoten de coalitietroepen mortiergranaten af en riepen ze luchtsteun in. Op de opstandelingen werden twee bommen gegooid. Twee van hen zijn zeker dood en de vijf anderen vermoedelijk ook.

Het geweld in Afghanistan is het afgelopen jaar sterk toegenomen. Zo'n vierduizend mensen kwamen om bij aan opstandelingen gerelateerd geweld, blijkt uit een telling van het persbureau AP. De telling is gebaseerd op cijfers verstrekt door Afghanistan, de Verenigde Staten en de Navo.