Maria-bedevaart helpt gelovigen met weinig macht

NIJMEGEN (ANP) - Mensen hebben in de twintigste eeuw liefst 386 keer gemeld dat Maria, de moeder van Jezus Christus, aan hen was verschenen. In veruit de meeste gevallen waren het personen die in de kerk minder belangrijke posities innemen.

Het gaat om vrouwen, kinderen, zieken, ouderen en mensen die tot een etnische minderheid behoren. Ook de mensen die een bedevaart naar een Maria-bedevaartsoord als Lourdes, Fatima en Scherpenheuvel maken, behoren in overwegende mate tot die categorie gelovigen.

De Radboud Universiteit houdt deze week in Ravenstein een congres over de kracht van de Maria-devotie. Uitgangspunt is dat mensen die binnen de kerk een minder machtige positie hebben, een bezoek aan een Maria-bedevaartsoord gebruiken om de machtsongelijkheid in de kerk aan de orde te stellen en hun persoonlijke situatie te verbeteren.

Ongeveer vijftig Nederlandse en buitenlandse deskundigen op het gebied van bedevaarten nemen deel aan de conferentie. Zij maakt deel uit van het project The power of pilgrimage van het cultureel-antropologisch instituut en het Instituut voor Genderstudies van de Radboud Universiteit. Dit project past binnen het programma 'De toekomst van het religieuze verleden' van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO).