Uitvaartdienst Gerald Ford in Grand Rapids

(Novum/AP) - In Grand Rapids in de Amerikaanse staat Michigan is woensdag een uitvaartdienst voor oud-president Gerald Ford gehouden, die op 26 december op 93-jarige leeftijd in zijn huis in Californië overleed. Naast zijn weduwe en vier kinderen woonden onder meer ook voormalig president Jimmy Carter, die Ford in 1976 versloeg bij de verkiezingen, vice-president Dick Cheney en voormalig minister van defensie Donald Rumsfeld de dienst bij.

Woensdag was de zesde dag van een rouwperiode die was afgekondigd na het overlijden van Ford. De 38ste president van de Verenigde Staten werd eerder al geëerd in Californië en Washington, waar hij enkele dagen in het Capitool lag opgebaard.

Na de uitvaartdienst zou Ford woensdag in besloten kring begraven worden op het terrein van het museum in Grand Rapids dat zijn naam draagt. Grand Rapids is de stad die Ford zijn 'thuis' noemde. Hij woonde er een groot deel van zijn jeugd.

Fords naam zal altijd verbonden blijven met het Watergate-schandaal, hoewel dat geheel te wijten is aan zijn voorganger als president, Richard Nixon. Zijn meest omstreden beslissing was namelijk ongetwijfeld de immuniteit die hij Nixon verleende voor misdaden die hij mogelijk had begaan in verband met het Watergate-schandaal. Nixon had afscheid genomen van het presidentschap om een afzettingsprocedure in het Congres te ontlopen.