Franse president Chirac 'slordig' in interview

(Novum/AP) - De Franse president Jacques Chirac heeft tevergeefs geprobeerd journalisten ertoe te zetten een door hem gemaakte opmerking niet te publiceren. Hij zei dat het niet heel gevaarlijk zou zijn wanneer Iran een atoombom zou bezitten en dat het land direct zou worden weggevaagd, mocht het die bom inzetten tegen Israël.

Chirac deed zijn uitspraken maandag in een op band opgenomen interview met de New York Times, de International Herald Tribune en het weekblad Le Nouvel Observateur. Een dag later nam hij opnieuw contact op met de journalisten met wie hij sprak, om hen ertoe te bewegen niets met zijn uitlatingen te doen. Toen ze dat weigerden, trok Chirac zijn opmerkingen in.

Chiracs bagatelliserende opmerkingen over het gevaar van een eventuele Iraanse atoombom zijn opmerkelijk. Dit omdat Frankrijk tracht te voorkomen dat Iran de bom krijgt. Frankrijk steunde de sancties die de Veiligheidsraad Iran onlangs oplegde, omdat het weigert zijn uraniumverrijkingsprogramma stil te leggen. Verrijkt uranium is nodig voor de vervaardiging van atoomwapens, maar kan ook worden gebruikt om energie op te wekken.

De ervaren politicus Chirac zei maandag dat het toekomstige Iraanse bezit van een atoombom weinig gevaar oplevert. "Een bom hebben of misschien wat later een tweede, nou, dat is niet erg gevaarlijk."

De wapenwedloop die in het Midden-Oosten kan ontstaan als Iran de bom krijgt, zou volgens hem wel gevaarlijk zijn. "Iran heeft zelf niets aan de bom, want als het land die bijvoorbeeld op Israël zou afschieten, zou het direct met de grond gelijk worden gemaakt", zei de president.

Het kantoor van Chirac nam donderdag de ongebruikelijke stap om journalisten persoonlijk uit te nodigen om voor nadere tekst en uitleg langs te komen. Ze kregen te horen dat Frankrijk zijn standpunt over het Iraanse atoomprogramma niet heeft gewijzigd.

Een regeringsvertegenwoordiger zei dat Chirac slechts had proberen te zeggen dat het ondenkbaar is dat Iran een eventuele atoombom daadwerkelijk zal gebruiken, maar zich achteraf realiseerde dat zijn betoog wat slordig was geweest.