Eerste priester in Congres overleden

BOSTON (ANP) - De Amerikaanse jezuïet Robert Drinan, die in 1970 als eerste rooms-katholieke priester in het Congres werd gekozen, is op 86-jarige leeftijd overleden. Dat heeft de krant The Boston Globe maandag gemeld.

De Democraat Drinan was een fel tegenstander van de Republikeinse president Richard Nixon. Binnen de RK-Kerk riep hij bedenkingen op, omdat hij een grondwettelijk verbod van abortus afwees. Sommigen vroegen zich af of een politieke carrière met het priesterambt was te verenigen.

Drinan was decaan van de Boston College Law School toen hij voor een kiesdistrict in de staat Massachusetts lid van het Huis van Afgevaardigden werd. Hij werd vier keer herkozen. In 1980 stelde paus Johannes Paulus II hem voor de keuze tussen de politiek of het priesterambt. ,,Met verdriet en pijn'' besloot Drinan zich niet opnieuw kandidaat te stellen voor een zetel in het Huis.

Vooruitstrevend

De jezuïet behoorde in de jaren zeventig tot de vooruitstrevendste leden van het Huis van Afgevaardigden. Hij versloeg in 1970 als tegenstander van de oorlog in Vietnam bij de Democratische voorverkiezingen Philip J. Philbin, die liefst dertien keer als lid van het Huis was herkozen en vicevoorzitter van de commissie voor de strijdkrachten was. Drinans campagneleider was toen John Kerry, die in 2004 Democratisch presidentskandidaat was.

De priester diende in 1973 een voorstel in om Nixon wegens het Watergate-schandaal af te zetten. De president legde een jaar later zijn functie neer.

Na zijn vertrek uit het Huis werd Drinan docent ethiek aan Georgetown University. Hij was de eerste gekozen priester in het Congres. Weliswaar zat de priester Gabriel Richard in 1822 in de volksvertegenwoordiging, maar hij was benoemd.