Doden en veel gewonden tijdens protest Libanon

BEIROET (ANP) - Door gevechten tussen voor- en tegenstanders van de regering van de Libanese premier Fouad Siniora zijn dinsdag zeker drie doden gevallen. Nog eens zeker 133 mensen raakten gewond, aldus de politie. De doden vielen in de plaatsen Batroun en Tripoli.

De door de sjiitische partij Hezbollah gedomineerde oppositie had tot een algemene staking en andere protestacties opgeroepen. Hezbollah-leider Hassan Nasrallah beklemtoonde maandagavond nog dat de Libanezen massaal hun aversie kenbaar moesten maken tegen de economische plannen van Siniora. Die wil onder meer de btw verhogen en privatiseringen doorvoeren.

Vele duizenden betogers gaven gevolg aan de oproep van Nasrallah. Ze wierpen met brandende autobanden blokkades op in onder meer de hoofdstad Beiroet. Ook riepen ze leuzen tegen de regering.

Slaags geraakt

In de christelijke stad Halba in het noorden van Libanon raakten aanhangers van de christelijke generaal Michael Aoun slaags met sympathisanten van Siniora. Ook tussen aanhangers van de pro-Syrische oppositie en medestanders van Siniora braken op verschillende plaatsen in het land gevechten uit.

Dinsdagavond werd een begin gemaakt met het verwijderen van de wegblokkades nadat de verschillende oppositiepartijen waren overeengekomen de protesten te staken. Dat meldde een belangrijke functionaris van de oppositie die anoniem wilde blijven.

Versperringen

Door de wegversperringen konden dinsdag duizenden mensen hun werk niet bereiken. Ook het vliegveld van Beiroet had last van de staking. De regering had zowel in Beiroet als in de rest van het land duizenden politiemannen en militairen ingezet, maar die durfden niet echt in te grijpen.

Siniora heeft Hezbollah ervan beschuldigd de donorconferentie voor Libanon die donderdag in Parijs begint, te saboteren. De conferentie in Parijs moet voorkomen dat het in diepe schulden gestoken en vorige zomer door Israëlische luchtaanvallen voor een belangrijk deel verwoeste land economisch instort.