Doden door mazelen wereldwijd 60 procent gedaald

(Novum/AP) - Dankzij een wereldwijd vaccinatieprogramma is het aantal sterfgevallen door mazelen tussen 1999 en 2005 met zestig procent gedaald. Dat meldt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in een vrijdag verschenen rapport.

In de genoemde periode hebben meer dan 360 miljoen kinderen tussen de negen maanden en 15 jaar oud een mazelen-vaccin gekregen. Mazelen is een van de besmettelijkste ziekten die er bestaan. In rijke landen vormt de ziekte geen probleem meer, maar in arme landen kan tot dertig procent van de kinderen met mazelen overlijden.

De WHO streefde ernaar het sterftecijfer door mazelen in 2005 met de helft te hebben teruggebracht, maar is er dus in geslaagd het aantal sterfgevallen met zestig procent terug te brengen. WHO-directeur Margaret Chan spreekt van een historische overwinning op het gebied van de wereldwijde volksgezondheid. In Afrika daalde het aantal sterfgevallen in zes jaar tijd zelfs met 75 procent. De WHO streeft er nu naar het aantal sterfgevallen in 2010 met negentig procent te hebben teruggebracht. Van de 387 miljoen euro die de organisatie daartoe de komende jaren nodig denkt te hebben is momenteel 116 miljoen euro toegezegd. Als het nieuwe doel wordt gerealiseerd ligt de uitroeiing van de ziekte mogelijk in het verschiet, al waakt de WHO gezien de problemen met de uitroeiing van bijvoorbeeld polio voor al te veel optimisme. Het streven was ooit om polio in 2000 te hebben uitgeroeid, maar doordat donors steeds minder geld gingen geven en niet iedereen zich liet vaccineren is dat niet gelukt. Vooral in Afghanistan, India, Nigeria en Pakistan blijft de ziekte voorkomen.

Het aantal doden door mazelen daalde tussen 1999 en 2005 naar schatting van de WHO van 873 duizend per jaar tot 345 duizend per jaar.