Engels voetbal: Liverpool vergroot zorgen Chelsea

LIVERPOOL (ANP) - Liverpool heeft de strijd om de Engelse voetbaltitel van de nodige spanning ontdaan. Het elftal van trainer Rafael Benitez versloeg nummer twee Chelsea met 2-0.

De Nederlandse spits Dirk Kuijt maakte al na vier minuten het openingsdoelpunt. Jermaine Pennant zorgde niet veel later voor de tweede treffer. Het was voor Chelsea de derde seizoensnederlaag. Koploper Manchester United behoudt zes punten voorsprong op de regerend landskampioen en kan zondag bij winst op Arsenal verder uitlopen. Liverpool heeft nog een achterstand van vijf punten op Chelsea.

Arjen Robben moest al na 21 minuten naar de kant met een enkelblessure waarvan de ernst nog niet bekend is. De buitenspeler van Chelsea was pas net hersteld van hamstringklachten, waardoor hij een aantal weken aan de kant stond. Naast Robben speelde ook oud-Feyenoorder Salomon Kalou in de basis.

Kritiek

De kritiek op trainer José Mourinho zal door het verlies op Anfield Road verder toenemen. Chelsea liet de voorbije weken in de competitie ook al punten liggen tegen Arsenal (1-1), Reading (2-2), Fulham (2-2) en Aston Villa (0-0). Als reden voor de mindere periode noemde de Portugees de afwezigheid van de langdurig uitgeschakelden John Terry en Petr Cech.

Doelman Cech keerde zaterdag na drie maanden terug onder de lat. Hij liep in oktober een schedelbasisfractuur op in het duel met Reading. Tegen Liverpool keepte hij met een soort rugbyhelm op zijn hoofd. De 24-jarige Tsjech kon een nederlaag niet voorkomen.