Greenpeace in actie tegen Japanse walvisvaart

WELLINGTON (ANP) - Een schip van Greenpeace, de Esperanza, is vrijdag de haven van Auckland (Nieuw-Zeeland) uitgevaren om actie te voeren tegen Japanse walvisvaarders. De bemanning is van plan de vangst te hinderen door met opblaasboten tussen de Japanse schepen en hun prooi te varen.

Zes Japanse schepen zijn naar de zuidelijke Stille Oceaan gestuurd om maximaal 860 walvissen te vangen. De commerciële walvisvaart ligt al twintig jaar stil in Japan. De voorgenomen vangst is volgens de Japanse betrokkenen dan ook voor wetenschappelijke doeleinden.

De Japanse walvisvaarders hebben overigens meer te vrezen van de 'marine' van een andere organisatie die stelt walvissen te beschermen. Zo stoomt The Farley Mowat op, een schip van de Sea Shepherd Conservation Society. Deze actiegroep is volgens zijn voorzitter Paul Watson van plan Japanse schepen te rammen.

Het vlaggeschip van Sea Shepherd krijgt later versterking van de Robert Hunter, een nieuwer en sneller vaartuig, alsmede een helikopter. De regering van Nieuw-Zeeland toonde zich vrijdag bezorgd over de dreigende zeeslagen.