President Israël wacht aanklacht wegens verkrachting

Het Israëlische Openbaar Ministerie is van plan president Katsav te vervolgen wegens verkrachting van een ex-medewerkster en meerdere gevallen van seksuele intimidatie.

Hoewel het onderzoek tegen de president al een half jaar loopt, is de zwaarte van de beschuldigingen als een bom ingeslagen. Katsavs advocaten zinspeelden er gisteren op dat de president vandaag tijdens een persconferentie zal aankondigen ’tijdelijk zijn functies neer te leggen’, maar niet zal aftreden.

Mosje Katsav (61) ontkent alle beschuldigingen. Hij krijgt nog de gelegenheid zich in een hoorzitting te verweren tegen de beschuldigingen. Dan pas volgt het formele besluit over de aanklacht. Juridisch heeft hij zichzelf in een moeilijk parket gebracht door te ontkennen dat er sprake is geweest van enige seksuele relatie met zijn medewerkster. Daardoor kan hij nu niet aanvoeren dat het met haar instemming is gebeurd.

Het presidentschap is in Israël een ceremoniële functie en de aanklacht is niet direct van invloed op de politiek. Maar de affaire is er een te midden van tal van onverkwikkelijke affaires van Israëlische politici, onder wie de premier. Haast alle nieuwszenders openden gisteren met ’de smet’ die de aanklacht op Israël werpt. Enige troost vonden zij in het feit dat zelfs ’Israëls eerste burger’ niet boven de wet verheven is.