Israël maakt belastinggeld over aan Abbas

(Novum/AP) - Israël heeft omgerekend 77 miljoen euro ingehouden belastinggeld overgemaakt aan de Palestijnse leider Mahmoud Abbas. Het kantoor van de Israëlische premier Ehud Olmert heeft dit vrijdag meegedeeld.

Het geld is bestemd voor humanitaire zaken en om de presidentiële garde van Abbas te versterken, die in de voorbije weken verschillende keren in gevecht raakte met gewapende aanhangers van de regerende Hamas.

Israël int bijna 40 miljoen euro per maand belastinggeld voor de Palestijnen. Na de verkiezingsoverwinning van Hamas vorig jaar zette Israël de overdracht van het belastinggeld stop. Mede hierdoor en door sancties van de VS en de Europese Unie is de Palestijnse overheid in financiële problemen gekomen. De westerse landen willen dat de Hamas geweld afzweert en het bestaansrecht van Israël erkent.

Inmiddels houdt Israël al bijna 390 miljoen euro aan Palestijns belastinggeld vast. Om de positie van Abbas te versterken beloofde Olmert onlangs hiervan 77 miljoen over te maken, mits er garanties kwamen dat het geld niet in handen van de Hamas zou vallen.

Abbas' medewerker Saeb Erekat reageerde verheugd op de uitbetaling, maar zei ook dat die slechts zo'n 25 procent van de totale bevroren tegoeden representeert.

Abbas praat zaterdag in Damascus met de politieke leider van de Hamas, Khaled Mashaal, over de vorming van een coalitieregering. De president hoopt dat de totstandkoming van een regering van nationale eenheid ertoe zal leiden dat het Westen economische sancties opheft.

Vrijdag zei Abbas dat hij geen andere keuze heeft dan nieuwe verkiezingen uit te schrijven als het overleg met Mashaal op niets uitloopt. Dat dreigement uitte hij al eerder, tot woede van de Hamas, die hem ervan beschuldigde de regering ten val te willen brengen. Nieuwe verkiezingen zijn volgens hem echter niet bedoeld om de Hamas af te zetten. De beweging kan immers opnieuw de verkiezingen winnen, aldus Abbas vrijdag na een onderhoud met EU-buitenlandcoördinator Javier Solana.