Federer houdt vooral rekening met Nadal

(Novum/AP) - Roger Federer kijkt vol vertrouwen uit naar de Australian Open, die maandag van start gaat in Melbourne. De Zwitserse titelverdediger ziet zichzelf en Rafael Nadal als de favorieten voor de eindzege. "De cijfers liegen niet. Nadal is mijn grootste concurrent", zei Federer zondag over zijn Spaanse collega. De nummers één en twee van de wereld kunnen elkaar alleen treffen in de finale.

Federer en Nadal hebben niet de allerbeste voorbereiding op de 'Aussie Open' achter de rug. De Zwitser verloor zaterdag de finale van de Kooyong Classic van de Amerikaan Andy Roddick. Eerder in het demonstratietoernooi had hij ook al de nodige moeite met Radek Stepanek. Nadal gaf afgelopen week tijdens de Sydney Open op met een liesblessure. "Ik voel me weer honderd procent", beloofde de Spanjaard, die de Australian Open begint met een wedstrijd tegen de Amerikaan Robert Kendrick.

In de eerste ronde speelt Federer tegen de Duitser Björn Phau. De twee stonden in 1999 in Washington voor de eerste en enige keer tegenover elkaar. Hoewel Phau toen de sterkste was, is Federer gerust op een goede afloop. "Ik weet nog dat het heel erg heet was", blikte de 25-jarige Federer terug. "Ik was nog jong en niet heel erg fit. Ik kijk uit naar onze tweede ontmoeting. Dan kan ik bewijzen dat ik met de jaren beter ben geworden."