Blake in drie sets langs Kuznetsov

(Novum/AP) - James Blake is donderdag doorgedrongen tot de derde ronde van de Australian Open. De als vijfde geplaatste Amerikaan had maar drie sets nodig om zijn landgenoot Alex Kuznetsov van zich af te schudden: 6-4, 6-1, 6-2. Twee dagen geleden had Blake zijn partij tegen Carlos Moya ook al in drie sets gewonnen.

Kuznetsov, die al drie partijen in het kwalificatietoernooi en een zware vijfsetter in de eerste ronde achter de rug had, kwam uitstekend uit de startblokken. De in Oekraïne geboren speler nam in de eerste set een 4-2 voorsprong, maar daarna kwam Blake op gang. De verliezend finalist van de afgelopen Masters Cup gaf in het restant van de eerste set nog maar vier punten weg en trok dat niveau in de tweede en derde set door.

Lleyton Hewitt moest weer vol aan de bak om de volgende ronde te bereiken. De als negentiende geplaatste Australiër had vier sets nodig om de Canadees Frank Dancevic te verslaan: 6-4, 6-4, 3-6, 6-4. In de eerste ronde had Hewitt tegen de Amerikaan Michael Russell pas na vijf sets de zege veilig gesteld.

Robert Smeets sneuvelde in de tweede ronde. De in Sliedrecht geboren Australiër had geen schijn van kans tegen de Tsjech Tomas Berdych (13): 6-3, 6-2, 6-4. De Argentijn David Nalbandian klopte Nicolas Lapentti uit Ecuador. De als achtste geplaatste Argentijn won met 6-4, 6-4, 6-4.

Overige uitslagen geplaatste spelers donderdag:

Andy Murray (GB, 15) – Fernando Verdasco (Spa) 7-6 (4), 7-5, 6-4

Juan Ignacio Chela (Arg) – Jarkko Nieminen (Fin, 17) 6-3, 2-6, 6-4, 6-4

Dmitri Tursunov (Rus, 21) – Max Mirniy (WRu) 6-2, 6-3, 7-6 (4)

Sebastien Grosjean (Fra, 28) – Olivier Rochus (Bel) 4-6, 6-1, 6-3, 4-6, 6-4

Stanislas Wawrinka (Zwi, 31) – Paul Capdeville (Chl) 6-4, 6-3, 6-2