Storm eist levens in heel Europa

(Novum/AP) - Een hevige storm van een zeldzaam kaliber is donderdag over Noord-Europa getrokken en ten minste 27 mensen kwamen daarbij om het leven, onder wie een 2-jarig jongetje in Engeland dat werd getroffen door stenen van een instortende muur. In Groot-Brittannië vielen door de storm tien doden, in Duitsland zeven, drie in Tsjechië, twee in België en een in Frankrijk. De storm legde het treinverkeer in grote delen van Europa lam.

De storm, door Duitse weerkundigen 'Cyril' gedoopt, veroorzaakte overal grote schade en overlast, zowel op land als op zee. In Duitsland werden orkaanachtige windsnelheden van 191 kilometer per uur gemeten. In de loop van de dag werd in Duitsland het treinverkeer stilgelegd.

Het KNMI sprak van de zwaarste storm in jaren en adviseerde mensen de waarschuwingen tot op de letter te volgen. Er werd door het instituut een vergelijking gemaakt met de storm die in 1990 tijdens de avondspits grote schade veroorzaakte en waarbij zeventien mensen omkwamen.

In Groot-Brittannië werden op de Londense luchthaven Heathrow 280 vluchten geannuleerd. Op andere Europese luchthavens, waaronder Schiphol, werden eveneens vertragingen en annuleringen gemeld. De Eurostar, de treinverbinding tussen Groot-Brittannië, werd stilgelegd toen bij de Franse stad Lille als gevolg van de storm een kabelhouder op de rails viel.

Ook op zee deden zich incidenten voor. Schepen en helikopters van de Britse kustwacht rukten uit om de bemanning van een stuurloos containerschip afkomstig uit Groot-Brittannië te hulp te schieten. Bewoners langs de noordzeekust werden gewaarschuwd voor golven die tot drieënhalve meter hoger dan normaal kunnen uitvallen.

Voor de Ierse kust raakten zeven vissers vermist, afkomstig uit Ierland, Polen en de Oekraïne. Er wordt voor hun levens gevreesd. Door het noodweer konden Letse bergingswerkers niet uitrukken om een Grieks schip te bergen dat dinsdag voor de Baltische kust in ondiep water aan de grond was gelopen en waaruit grote hoeveelheden olie in zee lekten. De 24-koppige bemanning is met een helikopter van boord gehaald.

In Oostenrijk waarschuwden de weerdiensten voor windsnelheden die op grotere hoogte in de Alpen konden oplopen tot 170 kilometer per uur. Wintersporters werden gemaand om lang voor het duister invalt een onderkomen te vinden.

Tegelijk met het noodweer in het noorden, baadde Zuid-Europa onder zeer milde temperaturen in de zon.