Russell laat Hewitt ontsnappen

(Novum) - Lleyton Hewitt heeft de eerste ronde van de Australian Open ternauwernood overleefd. De Australische publieksfavoriet keek dinsdag tegen de Amerikaanse qualifier Michael Russell tegen een 2-0 achterstand aan, maar vocht zich knap terug. Na bijna drieënhalf uur in de avondhitte van Melbourne trok Hewitt aan het langste eind: 3-6, 2-6, 6-3, 6-3, 6-3.

Het zag er heel erg somber uit voor Hewitt toen hij in de derde set met 2-0 achter stond. Net toen iedereen dacht dat het met hem gedaan was, brak de als negentiende geplaatste Australiër de service van zijn tegenstander. Zonder mooi te spelen, schraapte hij game voor game de zege bij elkaar.

Nikolay Davydenko (3) plaatste zich voor de tweede ronde door met 6-2, 7-5, 6-2 van de Argentijn Sergio Roitman te winnen.

De Fransman Paul-Henri Mathieu ging in zijn openingswedstrijd tegen de Spanjaard Fernando Verdasco door zijn enkel en moest opgeven. Hij blesseerde zich bij 6-6 in de derde set. Mathieu had de eerste twee sets gewonnen.

Overige uitslagen eerste ronde geplaatste spelers dinsdag:

Rafael Nadal (Spa, 2) – Robert Kendrick 7-6 (6), 6-3, 6-2

James Blake (VS, 5) – Carlos Moya (Spa) 7-6 (8), 6-2, 6-4

David Nalbandian (Arg, 8) – Janko Tipsarevic (Ser) 6-7 (5), 4-6, 7-6 (2), 6-0, 2-1 (opgave Tipsarevic)

Fernando Gonzalez (Spa, 10) – Evgeny Korolev (Rus) 6-7 (4), 7-6 (6), 6-3, 6-2

Tommy Haas (Dui, 12) – Albert Montanes (Spa) 7-5, 6-1, 7-6 (3)

Tomas Berdych (Tsj, 13) – Hyung-Taik Lee (Zko) 6-1, 6-2, 6-2

Jarkko Niemienen (Fin, 17) – Paul Goldstein (VS) 5-7, 6-2, 7-6 (4), 6-4

Dmitry Tursunov (Rus, 21) – Alexander Waske (Dui) 5-7, 6-4, 6-3, 6-4

Florian Mayer (Dui) - Robin Söderling (Zwe, 23) 3-6, 6-4, 3-6, 6-4, 6-0

Sébastien Grosjean (Fra, 28) – Christophe Rochus (Bel) 6-2, 4-1 (opgave Rochus)

Arnaud Clément (Fra) – Xavier Malisse (Bel, 29) 6-3, 3-6, 7-5, 6-4

Stanislas Wawrinka (Zwi, 31) - Kevin Kim (VS) 6-1, 2-6, 6-4, 6-2

Robby Ginepri (VS) – Nicolas Almagro (Spa, 32) 4-6, 6-2, 4-6, 7-5, 6-3