VS: vermoedelijk meer troepen naar Afghanistan

BAGRAM (ANP) - De Verenigde Staten sturen vermoedelijk extra militairen naar Afghanistan. Dat maakte de Amerikaanse minister van Defensie Robert Gates woensdag duidelijk aan het eind van zijn eerste bezoek aan Afghanistan sinds zijn aantreden.

Gates verklaarde dat generaal David Richards, de Britse bevelhebber van de NAVO-troepen in Afghanistan, en andere militaire commandanten om meer soldaten hadden gevraagd. De bewindsman liet weten ,,zeer sympathiek'' tegenover dit verzoek te staan.

De militaire commandanten verwachten dat de Taliban, de voormalige heersers, in het voorjaar opnieuw een offensief zullen beginnen in het zuiden van Afghanistan. Na een paar jaar van relatieve rust voeren de Taliban sinds vorig jaar weer fel strijd.

Bloedig

,,Er is geen reden om achterover te leunen en de Taliban de kans te geven om te hergroeperen en de vooruitgang die bereikt is te laten bedreigen'', zei Gates. Vorig jaar was het bloedigste sinds de Amerikaanse inval in 2001. Meer dan 4000 mensen stierven door geweld.

Hij wilde niet zeggen hoeveel extra manschappen hij wil sturen. Er zijn 23.000 Amerikaanse militairen in het land. De Amerikaanse commandanten hebben Gates gevraagd een bataljon van 1200 man dat slechts vier maanden zou blijven, tot eind 2007 in Afghanistan te houden.