Chinooks verloren door fouten piloten

(Novum) - Fouten van piloten en een gebrek aan ervaring in het vliegen onder moeilijke omstandigheden waren de hoofdoorzaken van twee ongelukken met Nederlandse Chinook-helikopters in Afghanistan in 2005. Dat blijkt uit onderzoek van de Militaire Luchtvaart Autoriteit, bevestigt het ministerie van Defensie.

De ongelukken vonden in juli en oktober 2005 plaats. Beide Chinook-toestellen gingen verloren. Bij het tweede ongeluk vielen drie lichtgewonden.

Bij het eerste incident, op 27 juli in het zuiden van Afghanistan, zou de piloot van de Chinook een eerste landing hebben moeten afbreken. Dit kwam doordat een tweede Chinook, die vlak daarvoor was geland, zoveel stof deed opwaaien dat het zicht voor de piloot was belemmerd. Bij een tweede landingspoging zou de piloot geen rekening hebben gehouden met een sterke windvlaag waardoor de helikopter kantelde en neerstortte. De bemanning wist de Chinook veilig te verlaten voordat de helikopter volledig uitbrandde. De vliegdatarecorder ging verloren.

In het rapport wordt geconstateerd dat de landing plaatshad onder moeilijke omstandigheden, maar ook had de bemanning onvoldoende ervaring om in de omstandigheden te vliegen. Zij zouden hun leidinggevende daar vier maanden voor het incident voor hebben gewaarschuwd.

Bij het tweede incident, op 31 oktober, vloog een Chinook met personeel en materieel van Mazar-e-Sharif naar Kandahar. De piloot zou onderweg hebben geprobeerd een bergtop te ontwijken door in een scherpe hoek omhoog te vliegen, maar de helikopter had hiervoor onvoldoende kracht. Als gevolg moest de piloot een draai maken van 180 graden die ertoe leidde dat hij de macht over de helikopter verloor. Bij de crash die volgde raakten drie Nederlanders gewond.

Ook bij dit incident zou de piloot een fout hebben gemaakt door geen vluchtroute open te houden toen hij niet over de bergtop kwam. Daarnaast zouden er technische problemen zijn opgetreden. De boardcomputer zou de piloot verkeerd hebben geïnformeerd over het vermogen van de helikopter.

Het ministerie van Defensie bevestigt de resultaten van het onderzoek, die dinsdag verschenen in het tijdschrift Flight International, ook dat de piloten vier maanden voor het incident hebben aangegeven meer behoefte te hebben aan training. Het wijst er wel op dat technische mankementen geen rol hebben gespeeld bij beide incidenten. Defensie heeft inmiddels de trainingen voor piloten aangescherpt voor de specifieke omstandigheden en locaties in Afghanistan. Spanje wordt onder meer gebruikt als oefenterrein.