boerenlandpad / Wandelen langs akkers en niet over de verharde weg

Boerenland wordt toegankelijker voor wandelaars. Minister Veerman subsidieert de komende jaren duizend kilometer wandelpad.

De minister van Landbouw geeft morgen het startsein voor de uitbreiding van het Oostwaardpad in de Biesbosch van acht naar twintig kilometer. Dankzij de komst van Veerman wordt het pad bij Werkendam het eerste officiële boerenlandpad genoemd, maar feitelijk wordt er al langer langs akkers en weilanden gewandeld.

Verschil is volgens Bart Pijnenburg van de Stichting Wandelplatform-LAW dat het Rijk nu zeven jaar garant staat voor een bijdrage. „Daar worden boeren niet rijk van, maar het kan ze wel over de streep trekken.” De betrokken boeren offeren niet alleen een stuk land op dat anders bewerkt had kunnen worden, ze moeten ook zorgen dat de paden begaanbaar zijn. En daarnaast moeten ze hekken, overstapjes en bruggetjes onderhouden.

De behoefte aan ommetjes en langere wandelingen in het buitengebied is groot, maar nogal wat boeren zijn huiverig publiek toe te laten. Niet helemaal ten onrechte, weet Pijnenburg. „Van de week trof een boer bij Alphen nog 23 mountainbikers op zijn veld. Dan kun je nog zoveel hekjes en overstapjes maken: die mensen tillen hun fiets er gewoon overheen.” Een boerenlandpad is geen publieke ruimte.

Boerin Lillian Pruissen beheert sinds twee jaar een paar honderd meter van het Oostwaardpad. Tot nu toe was het een proefproject, maar ze heeft met een gerust hart het officiële LNV-contract voor zeven jaar getekend. „In die twee jaar zijn we wel een meisje met een pony en een man met een fiets op zijn nek tegengekomen, maar dat zijn uitzonderingen. De echte wandelaars zijn mensen die rust zoeken.”

Pruissen snapt dat wandelaars liever langs haar akkers lopen dan langs de verharde weg. „Wij verbouwen graszaad en tarwe. Dat is echt een mooi gezicht. En de grienden en rietvelden die Staatsbosbeheer onderhoudt, zijn nu ook toegankelijk.”

Het wandelpad trekt aardig wat bezoekers, het hele jaar door. „Mijn man trof zelfs wandelaars aan toen hij om vijf uur ’s morgens begon te maaien, maar dat is ook de beste tijd om reeën of vossen te zien. Het is leuk dat je als boer kunt laten zien wat je doet. Wij hebben informatieborden neergezet, zodat wandelaars weten wat we verbouwen en wat er met die producten gebeurt.”