Ex-leden Black Panthers verdacht van dood agent

(Novum/AP) - Acht mannen zijn dinsdag gearresteerd voor een in 1971 gepleegde moord op een politieman in San Francisco. Zeven van de acht behoorden volgens de autoriteiten tot de Black Liberation Army, een afsplitsing van de Black Panther Party.

De moord op de 51-jarige agent John Young waarvan zij verdacht worden was volgens de autoriteiten onderdeel van een tussen 1968 en 1973 gevoerde campagne van de BLA om politieagenten in San Francisco en New York te vermoorden. Het onderzoek naar de moorden werd in 1999 heropend, nadat vorderingen in de forensische wetenschap in een van de onopgeloste zaken nieuw bewijsmateriaal hadden opgeleverd, zei de politie van San Francisco.

Stuart Hanlon, advocaat van een van de verdachten, zei dat de arrestaties zijn gebaseerd op wraak en haat uit de jaren '60. Bij de politie zou een houding van haat jegens de Black Panthers bestaan. "Nu gaan ze achter oude mannen aan."

De verdachten zijn tussen de 58 en 71 jaar oud en twee van hen zitten in de staat New York achter tralies. Een negende verdachte houdt zich volgens de politie vermoedelijk op in Frankrijk, Belize of Tanzania. Geen van de verdachten hangt de doodstraf boven het hoofd; de toentertijd geldende wet werd in 1972 door het hooggerechtshof ongrondwettig verklaard.