'Iran heeft geen vrees voor aanval VS'

(Novum/AP) - De Verenigde Staten zijn niet in staat Iran zware schade toe te brengen. Dat heeft de Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad dinsdag gezegd in reactie op een Amerikaanse waarschuwing in de vorm van het sturen van een vliegkampschip. De president zei in een interview op de staatstelevisie dat de Amerikaanse dreigementen tegen Iran niet zijn toegenomen. "In 2003 dreigden ze Iran openlijk met een aanval. Nu uiten ze dergelijke dreigementen indirect."

Het Amerikaanse vliegdekschip USS John C. Stennis is met een aantal andere oorlogsschepen onderweg naar de Perzische Golf. Het Amerikaanse ministerie van buitenlandse zaken heeft gezegd dat de maatregel dient om aan te tonen dat het Amerikaanse leger niet verzwakt is door de oorlog in Irak. De Amerikaanse onderminister van buitenlandse zaken Nicholas Burns zei dinsdag dat Iran goed moet begrijpen dat het de Perzische Golf niet kan domineren en dat de VS er alles aan zal doen hun belangen in het gebied te beschermen.

Het controversiële Iraanse atoomprogramma is internationaal, en vooral in de VS en Israël, bron van grote zorg. Gemeend wordt dat Iran heimelijk bouwt aan een atoombom, maar Teheran houdt vol slechts kernenergie te willen opwekken.

Volgens Ahmadinejad zitten de VS en Israël achter de oplaaiende strijd tussen soennitische en sjiitische moslims. Na een bezoek van de Syrische minister van buitenlandse zaken Walid Moallem zei Ahmadinejad dinsdag dat de Amerikanen en Israël samenzweren om de sektarische strijd binnen de islam te vergroten en zodoende 'de rijkdommen van de landen in de regio te plunderen'. Met name in Irak staan soennieten en sjiieten op voet van oorlog, maar de spanningen nemen ook elders in het Midden-Oosten toe.