Meer Europese doden door natuurgeweld

(Novum/AP) - Stormen en overstromingen waren in 2006 op wereldschaal de meest voorkomende natuurrampen. In Europa echter zorgden extreme temperaturen voor een stijging van 5 procent in het dodental als gevolg van natuurrampen ten opzichte van het gemiddelde over de afgelopen vijf jaar.

In totaal vielen er in 2006 wereldwijd bijna 22.000 slachtoffers bij natuurrampen, een gigantische afname ten opzichte van de 92.000 die in 2005 omkwamen. De meeste van hen kwamen toen om bij een grote aardbeving in Pakistan. Dat heeft de internationale rampenbestrijdingsorganisatie van de Verenigde Naties (ISDR) maandag gemeld.

Met name de hittegolven in Nederland en België van afgelopen zomer dreven het Europese dodental met respectievelijk duizend en 940 slachtoffers op. Een koudegolf in Oekraïne kostte aan het begin van het jaar aan 801 mensen het leven. Volgens Debarati Guha-Sapir van de Universiteit van Leuven, die verantwoordelijk is voor de cijfers, heeft Europa niet voldoende maatregelen getroffen om zichzelf tegen natuurrampen te beschermen.

In Azië, van alle continenten het meest getroffen door natuurrampen, viel het afgelopen jaar een afname van 10 procent waar te nemen in het aantal slachtoffers ten opzichte van het vijfjaarlijkse gemiddelde. De meeste slachtoffers, bijna zesduizend, vielen in Azië bij een aardbeving in Indonesië. Als gevolg van tyfoon Durian vielen in de Filipijnen bijna veertienhonderd doden.

De cijfers komen overeen met een vanaf 2000 waargenomen daling van het aantal slachtoffers als gevolg van natuurrampen. Uitzonderingen op dat patroon worden gevormd door de jaren 2004 en 2005, toen als gevolg van de tsunami in Azië en de aardbeving in Pakistan extreem veel slachtoffers werden gemeld.

Het aantal rampen lijkt echter wel toe te nemen. In 2006 kwamen 226 overstromingen voor. Dat is een flinke stijging ten opzichte van de gemiddeld 162 in de vijf jaar ervoor. In totaal werden in 2006 140 miljoen mensen door een natuurramp getroffen, een daling in vergelijking met de 157 miljoen van 2005. Hiertoe wordt iedereen gerekend die als gevolg van een natuurramp gewond of dakloos raakte, en iedereen die voor voedsel of onderdak van hulp afhankelijk werd.