's Werelds oudste mens (114) overleden

(Novum/AP) - De oudste mens ter wereld, Emma Faust Tillman uit Hartford in de Amerikaanse staat Connecticut, is zondagavond in het verpleeghuis waar zij verbleef, overleden. Zij was 114. Tillman was pas twee weken geleden 's werelds oudste mens geworden. Op 14 januari overleed de vorige titelhouder, de Puertoricaan Emiliano Mercado del Toro, op 115-jarige leeftijd.

Emma Faust Tillman werd op 22 november 1892 als dochter van voormalige slaven geboren in een gezin met 23 kinderen op een plantage in de Amerikaanse staat North Carolina. Ze bleef tot haar 110de op zichzelf wonen. Volgens een familielid had de vrouw nog nooit gerookt of gedronken, had ze geen bril nodig en droeg ze met tegenzin een gehoorapparaat. Binnen het kinderrijke gezin behaalden overigens vier van haar broers en zussen eveneens een leeftijd van boven de 100.

Mercado del Toro, die voor Tillman de titel droeg, had slechts ruim een maand kunnen genieten van zijn status als oudste mens ter wereld. Hij kreeg die toen de 116-jarige Elizabeth Bolden uit de Amerikaanse stad Memphis op 11 december overleed. De Puertoricaanse nestor was nooit getrouwd geweest en had geen kinderen. In vroeger jaren had hij op een suikerplantage gewerkt.

De oudste mens zou volgens het Guinness Book of Records op dit moment de eveneens 114-jarige Yone Minagawa uit Japan zijn. Volgens haar verzorgers in het bejaardentehuis in de zuidelijke stad Fukuoka heeft de vrouw een opmerkelijk gezonde eetlust, terwijl ze maar zelden haar bed uitkomt.

De oudste man ter wereld is eveneens een Japanner, Tomoji Tanabe, van 111. Japan heeft een van 's werelds hoogste levensverwachtingen, die vaak wordt toegeschreven aan een gezond dieet met veel rijst en vis. In 2003 werd in Japan voor vrouwen een nieuw record gevestigd wat betreft de hoogte van de gemiddelde levensverwachting, namelijk 85,3 jaar, tegenover 78,3 jaar voor mannen. Afgelopen september meldde de Japanse de regering dat maar liefst 28.000 mensen in Japan ouder waren dan de eens zo exclusieve leeftijd van 100 jaar.