Nepalese minister treedt af door onlusten

(Novum/AP) - Een minister die het zuiden van Nepal vertegenwoordigt in de Nepalese coalitieregering is maandag afgetreden omdat de regering volgens hem niets doet om een eind te maken aan al dagen durende onlusten in het zuiden.

Het aantal doden dat daarbij is gevallen steeg maandag tot acht met het overlijden van twee mensen die zondag gewond raakten toen de politie het vuur opende op een demonstratie in Kalaiya, 160 kilometer ten zuiden van Kathmandu. Zaterdag had de politie ook al iemand doodgeschoten toen een menigte een politiebureau in Kalaiya bestormde.

De afgetreden minister, Hridesh Tripathi, is secretaris-generaal van de Nepalese Partij van Goede Wil, een van de zeven partijen in de coalitie. Als zodanig vertegenwoordigt hij Zuid-Nepal ook in het parlement. Hij zei dat de regering geen enkele belangstelling aan de dag heeft gelegd om het probleem in het zuiden op te lossen en dat het daarom voor hem geen zin heeft in de regering te blijven.

Bewoners van Nepals zuidelijke laagvlaktes klagen dat zij niet of nauwelijks worden betrokken bij het bestuur en dat hun belangen worden veronachtzaamd ten gunste van de bewoners van het bergachtige noorden. De eerste dode viel op 19 januari bij protesten in Lahan, 250 kilometer ten zuidoosten van Kathmandu. Inmiddels is in de meeste steden in het zuiden en zuidoosten een uitgaansverbod afgekondigd. Maandag leek de rust weer enigszins teruggekeerd, zeiden plaatselijke bestuurders. Veel van de protestacties worden georganiseerd door het Forum voor de Rechten van het Tarai-volk.