Oproep tot aandacht voor virale hepatitis

(Novum) - In Nederland is onvoldoende aandacht voor virale hepatitis. Dat zegt de nieuwe hoogleraar leverziekten Harry Janssen van de Erasmus Universiteit in Rotterdam. De ziekte is volgens hem een 'stille moordenaar'. Janssen bepleit opname van het hepatitis B vaccin in het Rijksvaccinatieprogramma.

Janssen stelt dat er in Nederland meer mensen sterven aan de gevolgen van hepatitis dan aan aids. Er bestaan volgens hem echter een effectief vaccin en goede behandelingsmethoden. "Nederland is vrijwel het enige land in Europa waar geen universele hepatitis B-vaccinatie plaatsvindt gekoppeld aan de reeds bestaande kindervaccinaties. Er worden bij ons alleen risicogroepen gevaccineerd, terwijl de opsporing van deze groepen kostbaar en moeizaam is en slechts een beperkt effect sorteert", zegt Janssen in zijn oratie ter gelegenheid van zijn benoeming als hoogleraar.

Hepatitis B en C worden via bloed of seksueel contact overgedragen en leiden tot levensgevaarlijke, chronische infecties. Infectie met hepatitis vormt de meest voorkomende oorzaak van leverfalen en leverkanker. Wereldwijd zijn er rond de vierhonderd miljoen patiënten met hepatitis B en 170 miljoen patiënten met hepatitis C.

In Oost-Aziatische landen als China komt hepatitis ongeveer vijftig keer zo vaak voor als in Nederland. Ook in Oost-Europa en rond de Middellandse Zee komt veel virale hepatitis voor. Met een toenemende immigratie zal het aantal gevallen van hepatitis in Nederland ook toenemen, stelt Janssen. Over de hele wereld sterven jaarlijks 1,4 miljoen mensen aan de gevolgen van hepatitis. In Nederland vallen vijfhonderd tot duizend hepatitisdoden per jaar.

Bij ernstige leverstoornissen is levertransplantatie de enige optie. Omdat er een tekort is aan donoren overlijdt een kwart van de patiënten op de wachtlijst. Campagnes voor donorregistratie hebben weinig effect. Volgens Janssen zou daarom een zogenoemd geen-bezwaar systeem moeten worden ingevoerd. Daarbij is in principe iedereen een mogelijke donor tenzij men aangeeft geen donor te willen zijn.