Wennemars niet eens beste Nederlander

HAMAR (ANP) - Erben Wennemars kwam naar Hamar om wereldkampioen sprint te worden. Hij finishte niet eens als beste Nederlander. De zesde plaats kon niet anders dan een tegenvaller worden genoemd. ,,Op de tweede 500 meter heb ik alles laten liggen.''

De eerste dag had Wennemars nog afgesloten als nummer drie, achter de latere winnaar Kyou-Hyuk Lee uit Zuid-Korea en de als tweede eindigende Fin Pekka Koskela. Strijdbaar als altijd kondigde hij toen nog aan niet voor het brons naar het Vikingschip te zijn gekomen.

Gedrevenheid

In zijn gedrevenheid de schade te repareren joeg de tweevoudige wereldkampioen zich vervolgens op de tweede 500 meter over de kop. Coach Gerard Kemkers daarover: ,,Het probleem van Wennemars is dat hij over zes versnellingen beschikt terwijl hij er maar vijf nodig heeft. Dat breekt hem af en toe op. Hij was gewoon te gretig.''

In 2004 (Nagano) en 2005 (Salt Lake City) werd Wennemars wereldkampioen sprint. Vorig seizoen ontbrak hij, omdat hij zich niet kwalificeerde. Nu was hij er wel, maar kwam hij niet in de buurt van zijn gestelde doelen. ,,Ik heb echt maximaal gegeven, maar het zat er niet in.''

Geen verloren seizoen

Toch is het seizoen voor Wennemars bij lange na niet verloren. ,,Op de 1000 en de 1500 meter rijd ik met de wereldtop mee. Ik win dit seizoen weer wedstrijden. Voor mij is dat heel belangrijk. Bovendien heb ik het op de 500 vaker moeilijk gehad tegen de specialisten. Het punt is dat de rest beter is geworden op de kilometer. Daarop pakken wij Nederlanders niet meer zoveel winst.''

Hij gaat nu weer allrounden. Woensdag is de skate-off voor een plaats bij de WK in Heerenveen. De Zwollenaar plaatste zich daarvoor via een goede NK allround. ,,Het wordt een hele klus. De andere jongens hebben zich in alle rust kunnen voorbereiden en ik heb me hier helemaal leeg gereden.''

Spijt

Spijt van zijn avonturen op de langere afstanden heeft hij niet. ,,Ik weet ook zeker dat me dat hier niet is opgebroken. Vorig seizoen heb ik me op één wedstrijd geconcentreerd, de Olympische Spelen van Turijn. Ik ben heel blij met het brons dat ik daar heb gewonnen, maar zoiets wil ik niet meer. Ik heb me voorgenomen dingen te doen die ik leuk vind. Veel rijden en overal meedoen om de prijzen is wat ik leuk vind. Dat doe ik dan ook.''

Beorn Nijenhuis was bij de WK sprint de beste Nederlander. Hij werd vijfde, net een stapje hoger dan Wennemars. ,,Ik ben zeer trots op hoe hij hier heeft gereden'', zei Kemkers. ,,Eindelijk heeft Beorn op een groot toernooi laten zien wat hij kan. Hij heeft de capaciteiten mee te doen met de besten. Dat moeten we nog verder gaan uitbouwen.''

Uitdaging

Zelf noemde Nijenhuis het een uitdaging op jacht te gaan naar het podium. ,,Dit is toch het spannendste toernooi van het schaatsen? Het niveau stijgt en stijgt en uit alle delen van de wereld komen kanshebbers. Sprinten is een wereldsport geworden. Volgend jaar zijn er zo maar tien mensen die wereldkampioen kunnen worden. Ik zal er alles aan doen daar bij te gaan horen.''