Vijf soldaten VS gedood bij brutale aanval in Irak

(Novum/AP) - Iraakse opstandelingen hebben zaterdagavond in de stad Karbala vijf Amerikaanse soldaten gedood bij een brutale aanval op het provinciehuis.

De aanvallers droegen legeruniformen en reden in zwarte SUV's, die meestal gebruikt worden door buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders. Agenten bij een controlepost aan de rand van de stad, tachtig kilometer ten zuiden van Bagdad, lieten de SUV's door en verwittigden het provinciehuis dat het konvooi eraan kwam.

De aanvallers lieten percussiebommen ontploffen en drongen het gebouw binnen. Vijf Amerikanen werden gedood en twee werden ontvoerd, zei de gouverneur van de provincie Karbala, Akeel al-Khazaali. Het Amerikaanse leger bevestigde de vijf doden, maar ontkende dat er militairen zijn ontvoerd. Wel raakten er volgens het leger drie militairen gewond.

Zaterdag was een slechte dag voor het Amerikaanse leger. In totaal kwamen 24 militairen om, onder wie twaalf inzittenden van een helikopter die neerstortte in de provincie Diyala, ten noordoosten van Bagdad. Het was mooi weer ten tijde van het incident. Een legerwoordvoerder zei dat de oorzaak van het neerstorten nog onbekend is, maar een andere woordvoerder zei dat technische problemen de oorzaak waren. Vijf militairen sneuvelden bij gevechten in de provincie Anbar en bermbommen kostten aan twee soldaten het leven.

Slechts twee keer eerder tijdens de oorlog in Irak kwamen er op één dag meer Amerikaanse militairen om het leven dan zaterdag. Op 26 januari 2005, toen onder meer een Amerikaanse transporthelikopter neerstortte, kwamen 37 Amerikaanse militairen om het leven en op de derde dag van de invasie in maart 2003 sneuvelden 28 militairen.

Een bomaanslag op een busje waarmee zondag in Bagdad Irakezen naar hun werk werden gebracht kostte zeven inzittenden het leven. Er vielen vijftien gewonden, meldde de politie. De bom zat in een tas van iemand die was uitgestapt. Nog geen uur later ontplofte in het oosten van Bagdad een voor een restaurant geparkeerde auto. Er vielen een dode en vijf gewonden. Een bermbom in de zuidelijke stad Basra werd zondag een Britse soldaat fataal. Vier soldaten raakten gewond, meldde het Britse leger.