Nog 400 mensen vermist na schipbreuk

(Novum/AP) - Reddingsboten visten maandag opgezwollen lichamen uit de woelige wateren van de Java Zee, waar vrijdag enkele minuten voor middernacht een Indonesische veerboot zonk. Ook werden overlevenden op reddingsvlotten gesignaleerd, voor wie voedsel en water werden gedropt.

Huilende verwanten wachtten in havens van het eiland Java wanhopig op nieuws van de ongeveer vierhonderd mensen die nog worden vermist. Een overlevende vertelde dat veel slachtoffers vat zaten op de lager gelegen dekken van de veerboot toen die in een zware storm verging.

Tot dusver werden ten minste 191 mensen, uitgeput maar levend, gered. Ze zaten in reddingsboten of wisten zich vast te klampen aan brokstukken van het schip die op de golven dreven. Ook werden mensen gered die zwemmend de kust hadden weten te bereiken, zei minister van verkeer Hatta Radjasa.

Een woordvoerder van het reddingswezen zei dat reddingsboten bezig waren lijken uit zee op te vissen. In een eerdere fase van de reddingsoperatie was alle aandacht uitgegaan naar het zoeken naar overlevenden.

Medewerkers van het ziekenhuis van Rembang zetten tenten op om als nood-mortuarium dienst te doen. Er lagen bodybags gereed voor meer dan tweehonderd doden.

Een vliegtuig dropte voedsel en water voor ongeveer tien mensen die op een reddingsvlot waren gesignaleerd en voor mensen drijvend in reddingsvesten. Reddingsmedewerkers zeiden dat later een poging zou worden gedaan ze op te pikken.

De veerboot Senopati Nusantara was in de nacht van vrijdag op zaterdag vanuit Kumai op Borneo onderweg naar Semarang op Java, maar verging op driehonderd kilometer ten noordoosten van Jakarta. Overlevenden vertelden dat passagiers vochten om zwemvesten. De bemanning maande hen tot kalmte, maar het was duidelijk dat het schip in moeilijkheden verkeerde, zei overlevende Irfan Setiawan tegen Metro TV. Het schip sloeg opeens over naar een kant en de tv en de ijskasten vielen om. Setiawan ging onder met het schip, maar vocht zich naar de oppervlakte en klom in een reddingsboot. Volgens een andere overlevende duurde het ongeveer twee uur voordat het schip volledig was gezonken.

Volgens een havenfunctionaris in Semarang werd de Senopati Nusantara urenlang door metershoge golven gebeukt en had de kapitein in zijn laatste radioboodschap doorgegeven dat het schip zwaar was beschadigd en aan het omslaan was.

Het schip was in 1990 in Japan gebouwd en geschikt om 850 passagiers te vervoeren. Er zaten vrijdag 628 mensen aan boord. Volgens de autoriteiten was het schip in goede staat en is de ramp te wijten aan de slechte weersomstandigheden.

Indonesië kampt al wekenlang met hevige regenval en harde windstoten. Er hebben zich verscheidene overstromingen en grondverschuivingen voorgedaan. Ook zijn verscheidene ongelukken op zee gemeld.