De lekke band sterft uit

Onafhankelijk van elkaar zijn bandenmakers Schwalbe en Continental begonnen met de verkoop van ondoordringbare fietsbanden. Hun banden zijn niet lek te krijgen. Ze zijn bedoeld voor het gebruik op de lange afstand.

De strijd gaat tussen Continental met de fietsband TopContact en de Marathon Supreme van Schwalbe. Officiële testresultaten zijn er nog niet, maar de Continental, die net in de winkel ligt, mochten we alvast uitproberen. De fabrikant is behoorlijk zeker van zijn zaak: je hebt een jaar garantie voor als je toch een lekke band krijgt.

Dus hebben we een paar overvolle glascontainers opgezocht en zijn rondjes gaan rijden in de scherven. Een prettig gehoor is het niet en de band zal het ook niet aangenaam hebben gevonden, temeer omdat we de fiets af en toe ’op één oor’ legden, zoals ze dat doen bij de TT in Assen, maar dan in slow motion. Nergens hoorden we het sissen van lekke banden of hebben we een band zien of voelen leeglopen.

De Conti zou meer te verduren krijgen. Eric Reis, filiaalchef van het Alkmaarse bedrijf Theo Schilder, hield een oogje op ons toen we de TopContact gingen oppompen, zo hard mogelijk. We kregen er na een paar minuten geen lucht meer bij. Van Eric had het gemogen, maar het had geen zin. Die band was keihard.

Een andere Erik, de eigenaar van de Vakantiefietser in Amsterdam-West, gaf ook adviezen. Fietsers moeten af en toe op het loopvlak van de band controleren. Het is altijd mogelijk dat een steentje of scherfje onder het loopvlak kruipt en zich geleidelijk door de band wurmt.

Hou ze in de gaten, die scheurtjes. Daarin kunnen zich scherpe steentjes, spijkertjes en schilfers huisvesten. Die werken zich langzaam naar binnen, ondanks de fijnmazige supervezels die verwerkt zijn in de band als een dichtgeweven net. ’Indringers’ zijn gemakkelijk te lokaliseren. Als je de fiets – liefst in het halfdonker – beschijnt met tegenlicht zie je soms iets glinsteren. Peuter het eruit met een schroevendraaiertje.

De nieuwe generaties van Schwalbe en ’Conti’ kosten respectievelijk 35 en 40 euro per band. Alle voor tourfietsen gangbare maten zijn verkrijgbaar. Conti heeft trouwens nog iets achter de hand: een winterversie met granulaat in de banden. Slijt sneller, maar slipt minder.

Meer info: www.conti.nl en www.schwalbe.de/nl