Nieuwe commandant VS wil roer in Irak omgooien

(Novum/AP) - Admiraal William Fallon, door president George Bush voorgedragen als baas van de Amerikaanse strijdkrachten in het Midden-Oosten, heeft dinsdag op een hoorzitting van de commissie voor de strijdkrachten van de Senaat de nadruk gelegd op de noodzaak van een nieuw en ander optreden in Irak. Fallon, die aan de tand werd gevoeld als kandidaat voor de opvolging van generaal John Abizaid van het Centraal Commando, zei tevens dat het wellicht tijd is voor een herdefiniëring van de doelstellingen in Irak.

"Ik geloof dat de situatie in Irak ten goede kan worden gekeerd, maar er is niet veel tijd", zei Fallon, een 62-jarige militair die momenteel de leiding heeft van de Amerikaanse strijdkrachten in de Stille Oceaan. Fallon zei de noodzaak te zien van een totaalbenadering, inclusief economische en politieke doelstellingen, om een probleem op te lossen dat duidelijk niet oplosbaar is met alleen militaire middelen. "Wat is ondernomen heeft niet gewerkt", zei Fallon.

Fallon zei dat waarschijnlijk fouten zijn gemaakt bij de inschatting van het vermogen van de Iraakse regering na de omverwerping van president Saddam Hussein, bijna vier jaar geleden, om een nieuwe maatschappij op te bouwen. Hij zei graag een ontmoeting te willen hebben met alle mensen die nauw bij het Irak-beleid betrokken zijn geweest, speciaal onze ambassadeurs, onze diplomaten, om te evalueren wat reëel en praktisch is.

De commissie voor de strijdkrachten boog zich dinsdag behalve over de nominatie van Fallon over die van John Negroponte tot onderminister van buitenlandse zaken en rechterhand van minister van buitenlandse zaken Condolleezza Rice. De verwachting is dat de Senaat met de benoeming van beide kandidaten zal instemmen, ondanks het krachtige verzet in het Congres tegen het plan van Bush om nog eens 21.500 manschappen naar Irak te sturen.

De huidige commandant van het Centraal Commando, Abizaid, gaat na bijna vier jaar het bevel te hebben gevoerd over de Amerikaanse strijdkrachten in het Midden-Oosten met pensioen. Onder het Centraal Commando valt een gebied met 27 landen, van het Midden-Oosten tot de Hoorn van Afrika tot Centraal-Azië.

Fallon wordt de superieur van onder anderen luitenant-generaal David Petraeus, de Amerikaanse commandant in Irak, wiens benoeming afgelopen vrijdag werd goedgekeurd.