KNVB-beker: Ajax heeft aan één helft genoeg

AMSTERDAM (ANP) - Leonardo heeft woensdag zijn eerste doelpunt voor Ajax gemaakt. Mede dankzij de treffer van de Braziliaanse aanvaller wonnen de Amsterdammers in de vierde ronde van het KNVB-bekertoernooi met 4-0 van Haarlem.

Bij rust was de stand al 3-0. De middenmoter uit de Jupiler League was volstrekt kansloos in de Amsterdam ArenA. Ajax blijft door de overwinning op koers voor titelprolongatie. Vorig seizoen klopten de Noord-Hollanders PSV in de bekerfinale met 2-1. Het was de laatste wedstrijd van Danny Blind als hoofdcoach van Ajax.

Henk ten Cate, de huidige trainer van Ajax, greep het duel tegen Haarlem aan om flink wat spelers rust te geven. Hij voerde ten opzichte van de met 2-0 gewonnen competitiewedstrijd tegen FC Utrecht (zondag) zeven wijzigingen door in de basisopstelling. Maarten Stekelenburg, John Heitinga, Urby Emanuelson, Ryan Babel, Tom de Mul, Wesley Sneijder en Gabri raakten hun plaats kwijt. Gabri krampte met een lichte blessure.

Huntelaar

Naast de bijna gehele verdediging (Jaap Stam, Zdenek Grygera en Thomas Vermaelen) bleef ook Klaas Jan Huntelaar staan. De spits is al een tijdje zijn topvorm kwijt. Ten Cate hoopte dat Huntelaar tegen de eerstedivisionist weer wat vertrouwen kon opdoen.

Ook tegen Haarlem lukte het Huntelaar echter niet om te scoren. In de eerste helft werkte de Achterhoeker wel hard, maar hij miste opnieuw de scherpte waar hij normaal gesproken zo bekend om staat. In de rust bleef Huntelaar, die een jaar geleden in een vriendschappelijk duel tegen Haarlem zijn debuut maakte voor Ajax, achter in de kleedkamer.

Laag tempo

Ajax stond toen al met 3-0 voor. Verdediger Ray Frünkel hielp de thuisclub op weg door een voorzet van Huntelaar al na acht minuten achter zijn eigen doelman te werken. In een verder saaie eerste helft zorgde Leonardo voor een van de weinige hoogtepuntjes. Op de rand van buitenspel verraste de van NAC overgekomen vleugelspeler Erik Heijblok met een schot in de korte hoek. Het was zijn eerste treffer in dienst van Ajax. Kenneth Perez zorgde even later met een geplaatst schot voor de 3-0.

Na de pauze voetbalde Ajax opnieuw in een te laag tempo, zodat Haarlem een afgang bespaard bleef. In de slotminuut bepaalde Perez met een kopbal de eindstand op 4-0 tegen de club waarmee Ajax een technisch samenwerkingsverband heeft.