Rita’s hofhouding

Toen Rita Verdonk vorig jaar een gooi deed naar het lijsttrekkerschap van de VVD, vormde ze een campagneteam. Lijsttrekker werd ze niet, maar haar team bleef overeind.

Een printer, een koffiezetapparaat en een telefoniste, daar heeft Rita Verdonk op dit moment het meest behoefte aan. Een eigen fractie opzetten is geen sinecure. Ze staat er in één keer alleen voor.

Maar eenzaam is Verdonk niet. Vriend Ed Sinke springt de avond van haar ontslag meteen voor haar op de bres bij Pauw & Witteman. Eerder op de avond verzamelde hij al met de overige drie leden van Verdonks campagneteam bij haar thuis. Spindoctor Kay van der Linde was er, politicoloog Bartho Boer en accountant Yolanda Bolleurs. Natuurlijk ontbrak ook Verdonks partner, Peter Willems, niet. Het persoonlijke campagneteam was op aandringen van Mark Rutte opgeheven, maar in tijden van nood staat het meteen klaar.

Deze loyaliteit komt bij de meesten eerder voort uit liberale overtuiging dan uit persoonlijke vriendschap. Verdonk spreekt liever over ’vrienden’ dan van campagneteam. Sinke, Van de Linde, Boer en Bolleurs kennen Verdonk pas sinds zij zich verkiesbaar stelde voor het VVD-lijsttrekkerschap in 2006. Zij prefereerden haar als lijsttrekker omdat zij een daadkrachtige partijleider zou zijn, die de liberale grondbeginselen van de VVD overtuigender kon uitdragen dan Mark Rutte. Oude vrienden en familieleden, zoals Hans Nieukerke en broer Ad Verdonk, zitten niet in haar campagneteam, maar vormen onder anderen met VVD’ers Charlie Aptroot en Toetie Vorenkamp haar zogenoemde ’klankbordgroep’.

Sinke en Bolleurs vormen samen met Hans Nieukerke en Mark Doorn, een Amsterdams VVD-deelraadslid, het bestuur van de Stichting Stem Rita Verdonk. Deze stichting heeft voldoende geld in kas om een campagne op te zetten voor een eventuele nieuwe partij. Doorn: „De VVD heeft helemaal niets te zeggen over de stichting en haar budget.”

Volgens Doorn zijn de vrienden van Verdonk niet bezig geweest met het ontwikkelen van een nieuwe partij. „Het is echt niet zo dat we al maanden met een clubje mensen bezig zijn om strategieën te ontwikkelen. We waren hier zelfs helemaal niet op voorbereid.”

Een anonieme bron uit de kring rond Verdonk beaamt dat haar vrienden het te druk hebben met hun eigen werk om zich nu volledig in te zitten voor een nieuwe partij. Plannen zijn er nog niet, anders dan Telegraaf-columnist Joshua Livestro beweerde. Het oude campagneteam zou Verdonk alleen steunen in moeilijke tijden. Doorn: „De uitspraken van Livestro zijn aperte leugens. Denk je nu echt dat Rita naar zo’n nobody binnen de VVD stapt als ze een eigen partij wil beginnen?”

Maar áls Verdonk de knoop doorhakt en met een eigen partij verder gaat, dan zijn haar getrouwen erbij. Doorn: „Als ik iets kan doen, dan sta ik klaar. Ook als ze een nieuwe politieke beweging wil beginnen. Daar zal ik van begin af aan bij zijn.”

Marathonloopster is in het Rutte-kamp bekend als ’het boze meisje’

Het was een triomfantelijk moment voor Yolanda Bolleurs. Zij werd unaniem gekozen als voorzitter van de VVD Haarlemmermeer, en de eersten die haar kwamen feliciteren, waren leden uit Nootdorp: Rita Verdonk en haar man Peter Willems. Een verrassing voor de afdeling, maar, zo luidde de conclusie van het partijblaadje van VVD Haarlemmermeer, de nieuwe voorzitter beschikt kennelijk over een groot netwerk.

De Badvoevendorpse Bolleurs (1973) heeft een eigen consultantbedrijf. Ze werkte voorheen als accountant en consultant bij Deloitte, waar zij zich onder meer bezighield met jeugdzaken. Intussen was ze ook actief in de Sportraad Amsterdam, een orgaan dat het college van b. en w. adviseert over sport in de stad. Bolleurs speelt zelf hockey, golf en is een fanatiek hardloopster die al verschillende marathons op haar naam heeft staan.

Verdonk is niet zomaar een kennis uit het netwerk van accountant Bolleurs. Als lid van het campagneteam is ze sinds de verkiezing voor het VVD-lijstrekkerschap nauw bij Verdonk betrokken. Ze zit in het bestuur van de Stichting Stem Rita Verdonk, samen met Ed Sinke, Hans Nieukerke en Mark Doorn. Ze organiseert Verdonks campagne. Het is haar idee om Verdonk vooral tussen ’gewone mensen’ te positioneren, omdat de kiezers volgens haar meer van Rita houden dan de leden van de VVD. Ook de intonatie van Verdonk, haar lage stem, is een idee van Bolleurs. In het Rutte- kamp wordt Bolleurs aangeduid als ’het boze meisje’. Zij zou Verdonks ’emotionele steun en toeverlaat’ zijn in moeilijke tijden. Bolleurs weet haar dan weer te motiveren. Zij overtuigt Verdonk ervan dat zij de politica is die de achterban van de VVD écht wil.

Luisteren naar de achterban, bij voorkeur tijdens partijavonden in de kroeg, is niet alleen Verdonks aanpak, maar ook die van Bolleurs. Zij organiseert als afdelingsvoorzitter in cafés in Badhoevedorp of Hoofddorp debatavonden met prominente VVD-leden. Ook heeft ze zich aangesloten bij de feministische beweging van Heleen Mees, Women on Top.