Brown sust Amerikaanse angst over Irak-beleid

(Novum/AP) - De Britse premier Gordon Brown heeft dinsdag gepoogd de angst weg te nemen die in de Verenigde Staten is ontstaan door de Britse terugtrekking uit de Zuid-Iraakse stad Basra. Het Britse Irak-beleid staat nog op één lijn met het Amerikaanse, zei Brown. Een besluit over eventuele toekomstige troepenverminderingen wordt pas genomen na overleg met de VS en andere bondgenoten.

Amerikaanse functionarissen hebben de beslissing bekritiseerd om alle Britse soldaten terug te trekken tot vlak buiten Basra, omdat hiermee bevoorradingslijnen naar Bagdad in gevaar zouden komen. Ook zetten de functionarissen vraagtekens bij de Britse vastberadenheid in Irak. Brown verzekerde dat Groot-Brittannië zich zal kwijten van zijn verplichtingen jegens het Iraakse volk en de Iraakse democratie. Maar hij weigerde te zeggen of Groot-Brittannië troepen zal terugtrekken als het in de herfst de verantwoordelijkheid voor de veiligheid in de provincie Basra overdraagt aan de Iraakse strijdkachten.

De International Crisis Group, een denktank met hoofdkwartier in Brussel, stelde in juni dat rivaliserende milities de situatie in Basra hebben gedestabiliseerd en dat inwoners geloven dat de Britse terugtrekking noodgedwongen is. Brown beweerde echter dat het geweld de laatste tijd is afgenomen.