Efimkin pakt eerste bergetappe in Vuelta

(Novum) - Vladimir Efimkin van Caisse d'Espargne heeft de eerste bergetappe van de Ronde van Spanje gewonnen. De Rus sloeg in de vierde etappe van Langreo naar Lagos de Covadonga over 185 kilometer toe op de slotklim en kwam met een voorsprong van ruim een minuut op Leonardo Piepoli en Stijn Devolder over de streep. Tevens neemt Efimkin de gouden leiderstrui over van Rabobank-renner Oscar Freire.

Iedere coureur die het routekaartje van de dag had bekeken, wist waar het zou gaan gebeuren. Met een noodgang reed het peloton naar Lagos de Covadonga, de slotklim. Een grote groep van ruim 35 mensen, met onder anderen Stijn Devolder en Theo Eltink, ontsnapte al vroeg in de wedstrijd en kreeg een voorsprong van ruim zes minuten van de groep waar ook de grote favorieten in zaten.

Eenmaal aangekomen op de Covadonga hadden de koplopers nog twee minuten over. Efimkin zag het tempo zakken en ging tien kilometer voor de streep zelf zijn geluk beproeven. Tot zes kilometer onder de top reed hij soepel omhoog en wist hij zelfs zijn voorsprong te vergroten. Eenmaal bij de steilste stukken van de berg, die met een stijgingspercentage van rond de vijftien procent, had de 25-jarige Efimkin het zwaar en zag zijn voorsprong slinken tot anderhalve minuut. De laatste kilometers waren meer glooiend. Dat pakte goed uit voor Efimkin, die de mooiste zege uit zijn carrière boekte.

De Spanjaarden Gomez Marchante en Samuel Sanchez behoorden tot de teleurstellingen van de dag, zij finishten op ruim twee minuten. Carlos Sastre, Cadel Evans en Denis Menchov maakten hun favorietenrol vooralsnog waar en finishten in dezelfde tijd als Piepoli en Devolder.

Woensdag wacht het peloton vier beklimmingen, drie van de tweede en een van de eerste categorie. De laatste twintig kilometer gaan bergaf of zijn vlak waardoor iedereen die de Puerto de la Palombera overleeft, ook een kans maakt op de eindoverwinning.