’Nederlanders en Denen al in maart 2003 in Irak’

– Al voor de invasie in Irak, in maart 2003, zouden Deense elitetroepen daar militaire verkenningsmissies hebben uitgevoerd, samen met Nederlandse commando’s. Over deze kwestie is in Denemarken alsnog grote ophef ontstaan.

Aanleiding was berichtgeving van het Nederlandse radioprogramma Argos (VPRO), dat in maart in Nederland is uitgezonden. Informatie daaruit was op internet opgespoord door Deense journalisten, die dinsdag radiomaker Huub Jaspers interviewden. In Nederland kreeg dit programma destijds weinig aandacht. Lange tijd was de PvdA een voorstander van onderzoek naar de Nederlandse steun aan Irak. Maar de partij heeft die eis laten vallen nu ze deel uitmaakt van de regeringscoalitie.

Volgens Jaspers voerden Nederlandse en Deense commando’s begin maart 2003 samen een verkenningsmissie uit in Irak, onder Deens commando. Een West-Europese inlichtingenofficier zou Jaspers inzage hebben gegeven in een rapport over deze Nederlands-Deense missie.

Deense oppositiepartijen reageerden geschokt, omdat het parlement pas op 21 maart 2003 instemde met deelname aan de invasie. In Nederland viel dat besluit in juni 2003.

De Deense regering kan alleen bij hoge uitzondering troepen sturen zonder het parlement op de hoogte te stellen, maar moet dan wel zo snel mogelijk daarna een bijzondere commissie, bestaande uit zeventien parlementsleden, inlichten. Dat is niet gebeurd.

De Deense minister van defensie, Süren Gade (Liberalen), momenteel in Afghanistan, ontkent de aanwezigheid van Deense elitetroepen in Irak vóór de invasie. ’Absurd’, noemt het Deense ministerie van defensie de bewering van de Nederlandse journalist. Volgens het ministerie was de toenmalige chef van het Jagerkorps niet in Irak vóór de invasie: „Hij had niets met Nederlandse elitetroepen te maken.”

Denemarken heeft nog 400 militairen in Irak. Zij keren op 10 augustus terug, met uitzondering van 50 militairen die in Zuid-Irak achterblijven.