Mummie van Hatsjepsoet geïdentificeerd

Een holte in de kaak en – nog lopend – DNA-onderzoek hebben, volgens egyptologen, geleid tot de ’ontdekking van de eeuw’: het identificeren van de meer dan drieduizend jaar oude mummie van Hatsjepsoet, ’de vrouwelijke farao’ van Egypte. Het zou de belangrijkste vondst zijn sinds de ontdekking van het graf van Toetanchamon in 1922.

De mummie – al in 1903 ontdekt maar nooit geïdentificeerd – werd twee maanden geleden voor onderzoek overgebracht naar Cairo. De Amerikaanse tv-zender Discovery financierde een internationaal onderzoeksteam en zendt er binnenkort een documentaire over uit.

Al snel bleek de tand die was gevonden in een kist met overblijfselen van Hatsjepsoet precies te passen in een holte in de kaak van de mummie. Sommige archeologen zetten er vraagtekens bij en betwijfelen de mogelijkheid met behulp van DNA de koningin te identificeren. Dat onderzoek is nog gaande, maar de voorlopige uitkomsten zijn volgens een van de onderzoekers, een moleculair geneticus , bemoedigend. DNA uit de heup en het dijbeen van de mummie wordt vergeleken met dat uit de mummie van Ahmose Nefertari, de stammoeder van de 18de dynastie, waartoe ook Hatsjepsoet behoorde.

Koning(in) Hatsjepsoet heerste 22 jaar over Egypte in de 15de eeuw voor Christus. Tijdens haar bewind zou zij meer macht hebben uitgeoefend dan Cleopatra of Nefertiti. Zij was de eerste officiële vrouw van farao Thoetmoses II. Na diens overlijden werd ze regentes voor stiefzoon Thoetmoses III. Maar toen deze de gerechtigde leeftijd bereikte, weigerde ze de macht over te dragen en kroonde ze zich tot koning van Opper- en Neder-Egypte.

Het idee dat een vrouw koning werd, was ongebruikelijk. Ze is dan ook vaak afgebeeld met mannelijk bovenlichaam en koningssikje. Onder haar bewind kende Egypte grote voorspoed. Hatsjepsoet zou op mysterieuze wijze zijn overleden. Moord wordt niet uitgesloten. Haar stiefzoon en opvolger heeft zijn best gedaan alle sporen uit te wissen, uit wraak voor haar te lange regentschap, of omdat het bestaan van een vrouwelijke farao onaanvaardbaar was.