Onvrede in Zwitserse Garde over wijn en verbod op feestjes

Binnen de Zwitserse Garde, het beschermingsleger van de paus, is ruzie ontstaan. Over roosters en flessen drank.

Volgens het Britse dagblad The Independent vinden veel gardisten dat commandant Elmar Theodore Mader hun normen oplegt waaraan hij zichzelf niet houdt. Zo houdt Mader strikt vast aan de regel dat zij in het vakantieseizoen voor middernacht in hun barakken naast de Sint Pieter moeten zijn, terwijl Mader zelf vaak later van recepties terugkeert. Mader heeft de gardisten ook verboden eindejaarsfeestjes te houden op het terras boven hun barakken.

Volgens een van de Zwitsers heeft de commandant verder een groot aantal flessen wijn in beslag genomen. „Wij ontvingen 25 flessen goede Zwitserse wijn, maar toen wij van ons werk terugkwamen, stonden er nog maar vijf in mijn kamer. De overige twintig waren op last van de commandant in beslag genomen, kennelijk voor eigen gebruik”, zei deze anonieme soldaat.

Mader meldt niets van onvrede onder de 130 manschappen te hebben gemerkt. Hij zegt „een betekenisvolle dialoog” met hen te voeren.

De Zwitserse Garde vierde vorig jaar zijn 150-jarig bestaan. Op 22 januari 1506 marcheerden de eerste 150 Zwitserse huurlingen door de Porta del Popolo in het centrum van Rome om paus Julius II te dienen. Diens oog was op de Zwitsers gevallen, omdat die bekend stonden als moedige en trouwe militairen.

De gardisten moeten niet alleen uit Zwitserland komen, maar moeten ook rooms-katholiek en van onbesproken gedrag zijn. Bovendien moeten zij minstens 1 meter 75 meten en niet ouder dan dertig jaar en van goede komaf zijn. Nadat een 23-jarige gardist in 1998 zijn commandant en diens vrouw had gedood en daarna zelfmoord had gepleegd, werd een psychologische test voor kandidaten ingevoerd. De betrokken gardist zou zijn gepasseerd voor een onderscheiding en een promotie.