Gerolsteiner stapt uit wielersport

(Novum) - Gerolsteiner stapt aan het einde van het volgende wielerseizoen uit het wielrennen. De sponsor van het gelijknamige Duitse wielerteam stelt dinsdag dat een veranderde bedrijfsstrategie de reden is voor het beëindigen van de verbintenis. Ook de dopingschandalen in de wielerwereld hebben bijgedragen aan de beslissing.

Bij Gerolsteiner rijden onder anderen Stefan Schumacher, Fabian Wegmann, Davide Rebellin en Robert Förster. Tom Stamsnijder is de enige Nederlander bij de Duitse ploeg.

Jörg Croseck, de marketingmanager van bronwaterbedrijf Gerolsteiner, zegt dat zijn bedrijf op zoek is naar een bredere doelgroep. "De mensen die we willen bereiken, zijn minder grote wielerfans. Daarom is sponsoring niet meer nuttig." In de lente stond al vast dat de partijen de samenwerking rond deze tijd zouden evalueren. "We staan ook nog honderd procent achter het team en we zullen de laatste zestien maanden van het contract met plezier uitdienen."

Croseck verwacht niet dat teammanager Hans-Michael Holczer moeite krijgt met het vinden van een nieuwe sponsor. "Het antidopingbeleid heeft gezorgd voor een goed imago. Daardoor heeft hij een uitstekende positie bij de komende onderhandelingen."

De wielerploeg Gerolsteiner werd in 1998 opgericht. Het team nam in 2003 voor het eerst deel aan de Tour de France. De grootste successen werden behaald in 2004 ,toen de Italiaanse kopman Davide Rebellin in één week de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik won.