Amerikaanse kerk schikt zedenzaken voor half miljard euro

Het aartsbisdom Los Angeles betaalt vijfhonderd slachtoffers van seksueel misbruik door geestelijken een bedrag van 660 miljoen dollar (479 miljoen euro). In ruil daarvan zien de slachtoffers af van hun aanklacht. Het is de grootste schikking ooit in een zedenzaak.

Al jaren sleept de seksueel misbruikkwestie, die niet alleen de Amerikanen raakt, maar ook de top van de rk-kerk in Rome. En al even lang klinkt de klacht dat de kerk veel te traag en te laat reageert.

De eerste rechtszaak in deze kwestie zou vandaag beginnen. Het betreft twaalf jongens die zouden zijn misbruikt door een al jaren geleden overleden priester. Een van hen is Steven Sanchez, die zei tegelijkertijd opgelucht en teleurgesteld te zijn dat er een regeling is getroffen.

„Ik was er emotioneel klaar voor om het aartsbisdom binnen 48 uur bij de rechtbank te treffen”, zei hij tegen persbureau Reuters „maar ik ben blij dat alle slachtoffers worden gecompenseerd.”

Het aartsbisdom gaat ervan dat verzekeringsmaatschappijen een belangrijk deel van de schadevergoedingen betalen, maar voor alle zekerheid zullen kerkelijke bezittingen verkocht worden, aldus Mahoney. Volgens de Los Angeles Times bezit het aartsbisdom onroerend goed ter waarde van 2,9 miljard euro.

Waar Amerikaanse kerken zich tegen schadeclaims wegens misbruik kunnen verzekeren, kan dat in Nederland niet. „Voor immateriële schade bieden wij geen polis”, zegt een woordvoerder van kerkverzekeraar Donatus in Rosmalen. „Dat doet geen enkele verzekeraar. Niemand wil zo’n risico op zich nemen.”