Hiddink: 'Engeland voetbalt bang'

(Novum) - Guus Hiddink vindt dat Engeland er de afgelopen twee WK's bang uitzag. "De spelers presteerden onder hun niveau", zegt de Russische bondscoach in de Daily Mirror. "Onder bondscoach Steve McLaren is dat angstige al een beetje verdwenen." Hiddink bereidt zich voor op de wedstrijd van Rusland tegen Engeland, die voor volgende week woensdag op het programma staat.

Het had weinig gescheeld of Hiddink was bondscoach geweest van zijn komende tegenstander. "Toen Engeland zich vorig jaar bij mij meldde, was ik in onderhandeling met Rusland. Maar ik had nog geen definitief besluit genomen. Ik wilde best luisteren, maar vervolgens liet de Engelse bond een tijdje niets van zich horen. Pas toen ik mijn woord aan Rusland had gegeven, werd ik weer gevraagd voor Engeland. Ik ben een man van mijn woord, dus waren ze te laat."

De ploeg van McLaren, tweede keus achter Hiddink, bereidt zich voor op een cruciale week in de EK-kwalificatie. Voor zaterdag staat de thuiswedstrijd tegen Israël op het programma. Engeland is vierde in poule E achter Rusland, Israël en Kroatië.

Volgens Hiddink ligt de druk bij Engeland. "Dat moet presteren. De verwachtingen bij de supporters liggen altijd erg hoog. Iedereen kent spelers als Steven Gerrard, Frank Lampard en John Terry. Maar niemand van buiten Rusland kan iemand uit mijn ploeg opnoemen."

Voorlopig blijft de 60-jarige oefenmeester bondscoach. Geruchten dat hij naar Chelsea of West Ham United gaat, verwijst hij naar het land der fabelen. "Een club trainen hoeft van mij niet meer. Bij Rusland kan ik iets opbouwen. Ik wil het gezicht van het Russische voetbal veranderen. Dat motiveert me enorm."