Na langdurig gesleutel toont Mannen Acht eindelijk progressie

Bij vorige evenementen wilde het maar niet vlotten met de races van de Acht. Na de serie van de Rotsee Regatta kwam de glimlach terug. ,,In de halve finale moet het gebeuren’’, kijkt coach Emke vooruit.

De afgelopen weken zochten ze verwoed naar de ideale opstelling én afstelling. Maar welke mutatie bij de Mannen Acht ook werd doorgevoerd, in een echte stroomversnelling leek de boot niet te komen. Totdat het wereldbekercircus gisteren in Luzern neerstreek.

Op de befaamde Rotsee Regatta kwalificeerde het achttal, gestuurd door Niels van den Bovenkamp, zich rechtstreeks voor de halve finale waarmee de equipe eindelijk tekenen van duidelijke progressie toonde. „Het ging écht veel beter dan in Amsterdam”, vergeleek Daniël Mensch beide WB-wedstrijden met elkaar. „We zitten veel beter bij elkaar.”

De Mannen Acht greep in hun serie de overwinning, maar moest die wel delen met Rusland dat exacte dezelfde tijd noteerde: 5.40,36. Dat de mannen in de slotfase een voorsprong verspeelden, kon de sfeer niet drukken. Eigenlijk telde het resultaat niet eens. Het ging vooral om het goede gevoel dat de roeiers op het Zwitserse water kregen.

Bij de vorige internationale ontmoetingen dit jaar stapten de roeiers met de pest in hun gespierde lijf uit de boot. Telkens weer leverde de race voldoende gesprekstof op voor de nabespreking. „In Amsterdam ging het bijvoorbeeld het eerste deel wel goed, maar lieten we een steek vallen bij de eindsprint”, keek Mensch terug. „De andere keer verliep juist onze start niet optimaal. Maar deze race is in zijn geheel goed. Natuurlijk zijn er ’verbeterpuntjes', maar dit was eindelijk eens een prima pot.”

Alhoewel de glimlach op hun gezichten veel verried, waakten Mensch en coach Mark Emke voor te veel euforie. De echte test vindt pas vandaag plaats, wanneer de halve finale op het programma staat. Wanneer de equipe dan de eindstrijd misloopt, zal die positieve stemming direct omslaan in mineur. „In de halve finale, dáár moet het gebeuren”, aldus Emke.

De Acht is één van de zeven oranje-ploegen die zich voor de halve finale plaatsten. Ook de skiffeur Sjoerd Hamburger, de twee-zonder-stuurman, vier-zonder-stuurman, de vier-zonder-stuurman lichtgewicht, Marit van Eupen en Jaap Schouten (beiden skiff lichtgewicht) komen morgen in de halve eindstrijd in actie.

Vier boten, waaronder de Vrouwen Acht, zijn reeds verzekerd van een plek in de eindstrijd. In hun klasse schreven zich minder dan zeven boten in.