Burgemeester Deetman zoekt de anonimiteit op

’Samen stad zijn’ was het thema toen Deetman in 1996 aantrad als burgemeester van Den Haag. Na elf jaar scheiden de wegen zich. Hij treedt toe tot de Raad van State.

Tien dagen geleden hakte Wim Deetman (62) samen met zijn vrouw de knoop definitief door, ’aan de keukentafel’. Een half jaar geleden vierde hij nog uitbundig zijn tienjarig burgemeesterschap van Den Haag. „Dan komen de vragen”, zegt Deetman. „Wil ik dit tot mijn pensioen doen?”

Nee dus. Deetman treedt op 1 januari 2008 toe tot de Raad van State, het belangrijkste adviesorgaan van de regering. Er werd al langer aan hem getrokken, maar afscheid nemen als burgemeester valt hem zwaar. „Deze stad ligt me na aan het hart. Toch moet je oppassen dat je jezelf niet overleeft. Er zit veel dynamiek in deze functie, en ik word straks 63. Momenteel werk ik zes, zeven dagen per week. Er komt een moment dat het genoeg is.”

Deetman lichtte gisteren een totaal verrast en teleurgesteld stadhuis in. Haagse wethouders en raadsleden noemen hem een ’kordate en krachtige’ bestuurder, die ’diplomatieke huzarenstukjes’ volbracht, zoals de verhuizing van de Amerikaanse ambassade uit het centrum. Deetman bracht vanochtend ook persoonlijk zijn collega’s Cohen en Opstelten op de hoogte.

De overstap naar de Raad van State betekent dat Deetman, al dertig jaar een publiek figuur, verdwijnt in de relatieve anonimiteit. In 1978 werd de CDA’er Tweede Kamerlid, drie jaar later staatssecretaris van onderwijs en spoedig daarna minister op datzelfde departement. Voorafgaand aan het burgemeesterschap, was Deetman nog zeven jaar Tweede Kamervoorzitter.

Het contrast met zijn toekomstige baan is groot, erkent hij. Van de hectiek naar de luwte. Als burgemeester trok hij jarenlang de wereld rond om internationale instellingen naar zijn stad te halen. „Maar ons profiel van stad van Recht en Vrede staat recht overeind”, zegt Deetman. „Den Haag had een uitgesproken identiteit nodig. Want regeringssteden heb je zoveel.”

Deetman noemt ook alle inspanningen voor de voetbalclub ADO Den Haag. „Er is gedoe geweest, maar ik ben ook trots op dat nieuwe stadion. De buitenwacht moet de situatie niet erger maken dan het is. De club is op weg naar boven.”

Daarnaast bestreed Deetman hennepkwekerijen en prostitutie met harde hand. En kreeg hij te maken met een incident in de Antheunisstraat, waar in 2004 twee moslimextremisten na een geruchtmakende belegering werden gearresteerd. „Dat zijn de moeilijke momenten”, zegt Deetman. „Maar de stad hield zich gelukkig vrij rustig.”

Deetman legt ook het voorzitterschap van de Vereniging Nederlandse Gemeenten neer. Daar wordt hij geroemd om ’zijn onverzettelijke houding’ in confrontaties met de vorige kabinetten-Balkenende.