Orkanen nemen Midden-Amerika in de tang

(Novum/AP) - Orkaan Felix heeft dinsdag de verlaten Miskito-kust van Nicaragua bereikt, terwijl aan de andere kant van Midden-Amerika de orkaan Henriett vakantieoorden langs de zuidkust van Baja California geselde.

Een orkaan op de Atlantische Oceaan en een orkaan op de Grote Oceaan die op dezelfde dag aan land komen is nog nooit vertoond sinds er in 1949 werd begonnen met registreren. Eveneens historisch is het voorkomen van twee Atlantische orkanen van de zwaarste categorie 5 in één seizoen - dinsdag Felix en twee weken geleden Dean.

De kuststrook waar Felix dinsdag aan land kwam is geïsoleerd en moerasachtig en wordt bewoond door Miskito-indianen die zich voornamelijk per kano verplaatsen. Een gemeentefunctionaris in de kustplaats Puerto Cabezas vertelde door de telefoon dat de storm, die snelheden bereikte van 260 kilometer per uur, de metalen daken van de eenvoudige huisjes afrukte en als scheermessen door de lucht deed vliegen, tegen bomen en huizen aan. Meer kon hij niet vertellen omdat de telefoon uitviel. Een functionaris van de rampendienst zei dat de gebouwen in de haven waren beschadigd en dat het dok was vernield, maar dat er geen berichten waren over slachtoffers.

Gevreesd wordt dat Felix grote schade zal aanrichten als hij verder over Honduras en Guatemala trekt. In de hooggelegen hoofdsteden van de twee landen, Tegucigalpa en Guatemala-Stad, dreigt wel zestig centimeter regen te gaan vallen, wat groot gevaar kan opleveren voor de langs de hellingen gelegen sloppenwijken. Dinsdagmiddag begonnen al meerdere plaatsen in Honduras onder water te lopen. In La Ceiba, aan de noordkust, waadden de bewoners door water dat tot hun middel kwam en waar vuilnis in dreef.

In 1998 bleef de orkaan Mitch dagenlang boven deze zelfde regio hangen en ontstonden er overstromingen en aardverschuivingen die aan duizenden mensen het leven kostten. Bijna elfduizend doden werden geborgen en achtduizend mensen raakten vermist. Henriette bracht minder sterke wind mee - tot 140 kilometer per uur - maar werd door de Mexicaanse autoriteiten gevaarlijk genoeg geacht om voor het zuiden van Baja California de noodtoestand uit te roepen en de luchthavens in het gebied te sluiten.