Fukuda benoemt loyalisten in partijleiding

(Novum/AP) - De gedoodverfde Japanse premier Yasuo Fukuda heeft aan de vooravond van zijn officiële benoeming enkele loyale partijfunctionarissen beloond met een toppositie in zijn Liberaal-Democratische Partij (LDP). Vertrekkend premier Shinzo Abe vertelde maandag dat zijn onverwachte aftreden te maken had met zijn slechte gezondheid en verontschuldigde zich ervoor dat hij zoveel opschudding had veroorzaakt.

Fukuda benoemde de leiders van drie interne LDP-facties, te weten minister van onderwijs Bunmei Ibuki, voormalig minister van financiën Sadakazu Tanigaki en voormalig minister van handel Toshihiro Nikai tot respectievelijk secretaris-generaal, voornaamste partij-ideloog en voorzitter van een belangrijke bestuursraad.

De benoeming leidde onmiddellijk tot kritiek van de oppositionele Democratische Partij van Japan (DPJ), dat Fukuda zijn bondgenoten ongeacht hun kwaliteiten op hoge posities neerzet. "Die benoemingen zijn schokkend en het resultaat van achterkamertjesbeleid", zei DPJ-secretaris-generaal Yukio Hatoyama.

Na het plotselinge vertrek van Abe op 12 september haastte de regerende LDP zich een nieuwe partijleider te kiezen, met als gevolg dat zondag de 71-jarige Fukuda, de zoon van een oud-premier uit de jaren '70, de hoogste partijpost en het premierschap van het land in de wacht sleepte. Het parlement, dat dinsdag voor het eerst weer bijeenkomt, zal naar verwachting Fukuda's premierschap zonder problemen ratificeren.

Fukuda diende van 2000 tot 2004 als kabinetssecretaris en heeft een de reputatie zeer betrouwbaar te zijn. Critici zien in hem evenwel de belichaming van het 'oude' beleid en betwijfelen of hij in staat is de nodige hervormingen door te voeren.

Abe (53) schetste een treurig beeld van zijn gezondheid. "Nadat ik mijn gezondheid de afgelopen maand had zien verslechteren, kwam ik ten slotte tot de conclusie dat ik mijn fysieke grenzen had bereikt", aldus de demissionaire premier. Toen hij op 12 september het nieuws van zijn vertrek bekendmaakte, repte hij evenwel met geen woord van zijn slechte gezondheid. Wel liet hij zich de dag erna medisch onderzoeken wegens met stress verbonden darmklachten. Hij kreeg veel kritiek omdat hij met zijn vertrek een politiek vacuüm had geschapen.

De nieuwe LDP-leiders zien zich geconfronteerd met cruciale problemen, zoals de vraag of Japan zijn missie in Afghanistan moet verlengen. Japanse tankers hebben sinds 2001 in de Indische Oceaan coalitieschepen van brandstof voorzien. De Verenigde Staten, de belangrijkste politieke bondgenoot van Tokyo, oefenen grote druk op de Japanse regering uit die secundaire maar onmisbare taak te blijven vervullen. De oppositie verzet zich tegen verlenging.

Fukuda heeft laten weten dat hij de banden met de Aziatische buurlanden wil verbeteren. Zo heeft hij beloofd af te zien van door China en Zuid-Korea bekritiseerde bezoeken aan een omstreden oorlogsmonument.