Slaperig van Nicci French

Nicci French: Tot het voorbij is Uit het Engels vertaald door Irving Pardoen. Anthos, Amsterdam. ISBN 9789041410160; 367 blz. euro 19,95

Zeven jonge mensen bewonen een vervallen herenhuis in een verloederde wijk van Londen. Een van hen is Astrid Bell, zij verdient haar geld als fietskoerier. Op een dag botst ze tegen de openzwaaiende autodeur van een buurvrouw. Astrid wordt gelanceerd, maar komt er met blauwe plekken vanaf. De buurvrouw daarentegen ligt de volgende ochtend vermoord bij het vuilnis.

Niet lang daarna moet de fietskoerier elders in de stad een pakje ophalen waar alweer een dode ligt. Astrid lijkt de enige verbindende schakel tussen de twee doden. Maar ze heeft het niet gedaan, wie wel?

Over deze vraag handelt de tiende thriller van het bekende Britse schrijversechtpaar Nicci French, pseudoniem voor Nicci Gerrard en Sean French. Vorige week vierde de uitgever nog dat zij liefst vijf miljoen boeken in Nederland verkochten. En hun nieuwste staat alweer hoog op de bestsellerslijsten. Toch viel 'Tot het voorbij is' mij niet mee. Nicci French' eerste boeken, met name 'Onderhuids' en 'Bezeten van mij', kon ik letterlijk niet neerleggen voor ik ze uit had (en dat kon duren tot 4 uur 's ochtends). Maar dit boek start slaapverwekkend.

Het echtpaar neemt te veel tijd om het leven in het studentikoze pand te schetsen: met voorsppelbare feesten, en heen en weer geloop tussen de kamers ’s nachts. De karakters zijn al net zo clichématig: blowende gesjeesde student, succesvolle advocate met talloze vriendjes, jaloerse afgewezen minnaar, enz.

Vermoedelijk bevindt zich onder hen de moordenaar. Op zich een spannend gegeven. Maar aangezien de hoofdrolspelers niet tot leven komen, blijft de echte thriller-achtige hunkering snel te willen weten hoe het afloopt, achterwege.

Misschien komt dat ook doordat de verhaallijnen van de boeken van Nicci French - bijna altijd gaan ze over een mooie vrouw die met onverwacht kwaad zelf afrekent - te zeer op elkaar zijn gaan lijken. Die succesformule is allang uitgewerkt.