Groots welkom voor moordenaar

Libanon bereidt een groots welkom voor voor de vijf gevangenen die vandaag vrijkomen in ruil voor de lichamen van twee Israëlische soldaten.

Samir Koentar, een veroordeelde moordenaar die een levenslange celstraf uitzat in Israël, en vier anderen zullen vanmiddag officieel ontvangen worden door de president, premier en parlementsvoorzitter van Libanon. Daarna wacht hen een feest in Zuid-Beiroet, bolwerk van Hezbollah.

De vrijlating van Koentar, na achttien maanden onderhandelen onder Duitse leiding, is een klap voor Israël. Pas gisteren ging het kabinet akkoord met de ruil, en met een bezwaard gemoed zette president Perez gisteravond zijn handtekening onder het pardon voor Koentar. Een regeringswoordvoerder veroordeelde de feestelijkheden in Libanon: „Samir Koentar is een meedogenloze kindermoordenaar en iedereen die hem als een held vereert, vertrapt het meest basale menselijke fatsoen.”

De misdaad van Koentar in 1979 is berucht. De Palestijn, destijds een tiener, vermoordde in koelen bloede een vader en diens vierjarige dochter in een Israëlische kustplaats net over de grens met Libanon. De moord was des te gruwelijker omdat de moeder van het gezin, die zich verstopt had, haar tweejarige dochter per ongeluk verstikte in een poging haar stil te houden. Koentar ontkent de moorden.

Dat hij nu vrijkomt, laat eens te meer zien hoeveel waarde Israël hecht aan het thuisbrengen van zijn ’zonen’, zelfs als ze overleden zijn. De terugkeer van Ehoed Goldwasser en Eldad Regev in zwarte doodskisten riep vanochtend veel emoties op in Israël, vooral omdat er nu voor het eerst zekerheid is over hun lot. De twee werden in 2006 ontvoerd door Hezbollah. Het leidde tot een oorlog die een maand duurde, maar waarin Israël er niet in slaagde de sjiitische militie op de knieën te krijgen.

In Israël klinkt kritiek op de ruil. Sommigen vrezen dat de overeenkomst militante groepen zal stimuleren om nog meer Israëlische militairen te ontvoeren. Hamas bevestigde vanochtend die angst: de vrijlating van Koentar „laat zien dat het kidnappen van soldaten de enige succesvolle manier is om gevangenen vrij te krijgen”, aldus een woordvoerder. Hamas heeft momenteel één jonge soldaat in handen. Deze Gilad Sjaliet is naar alle waarschijnlijkheid nog in leven.