Rio Tinto en BHP verhogen prijzen ijzererts met 85%

(Novum/Dow Jones) - Na maanden van onderhandelen met de belangrijkste staalfabrikant in China, hebben mijnbouwreuzen Rio Tinto plc en BHP Billiton Ltd maandag een prijsverhoging voor ijzererts afgesproken van 85%. Door deze sterke stijging van de grondstofkosten zullen de mondiale staalprijzen waarschijnlijk hoog blijven, wat de vrees voor oplopende inflatie verder aanwakkert.

De prijsstijging werd afgesproken tussen de mijnbouwers en de grootste Chinese staalfabrikant BaoSteel Group. De afspraak zal echter van toepassing zijn op alle staalfabrikanten die ijzererts afnemen van de twee mijnbouwconcerns, ook in de VS en Europa.

De overeenkomst van BaoSteel met BHP werd niet bekendgemaakt, maar volgens personen die bekend zijn met de situatie zal de afgesproken prijs identiek zijn aan wat is afgesproken met Rio Tinto.

Na de prijsverhoging zullen contracten voor ijzererts circa $140 per ton kosten, tegen eerder $85.

De prijsstijging geldt met terugwerkende kracht vanaf 1 april. De stijging wijkt af van de 65-71% die de Braziliaanse rivaal Vale do Rio Doce eerder dit jaar afsprak met ArcelorMittal. Amerikaanse staalfabrikanten kunnen hierdoor goedkoper ijzererts uit Brazilië importeren.

De twee andere grote mijnbouwers, Rio en BHP, wijken daarmee af van de traditie dat een van de drie grote mijnbouwconcerns een prijs afspreekt, die vervolgens voor de hele sector geldt.

De prijsverhoging versterkt de positie van Rio Tinto in de overnameslag met BHP Billiton, dat een bod op Rio heeft uitgebracht. "We zijn veel groter dan BHP op het gebied van ijzererts", stelt chief executive Sam Walsh van de ijzerertsdivisie van Rio Tinto. Hij voegt daaraan toe dat de prijsverhoging "een aanzienlijke verbetering van de winst" zal bieden.

IJzererts is goed voor bijna 30% van de winst van Rio Tinto, tegen circa 15% voor BHP.