Soldaten waren op weg naar oppositieleider Tsvangirai

Zimbabwaanse soldaten waren op weg naar oppositieleider Morgan Tsvangirai, toen deze zondag zijn toevlucht nam tot de Nederlandse ambassade in Harare. Dat heeft zijn woordvoerder George Sibotshiwe vanochtend gezegd.

Sibotshiwe zei tegen persbureau AP dat Tsvangirai slechts kon ontsnappen doordat hij enkele minuten voor de soldaten bij zijn huis aankwamen werd getipt. Wie de tip gaf wil de woordvoerder niet zeggen. Ook was het hem niet duidelijk wat de soldaten van plan waren. „Maar als er soldaten naar je onderweg zijn, moet je rennen voor je leven”, zei Sibotshiwe over Tsvangirai. „De enige manier waarop hij zichzelf kan beschermen is door naar een ambassade te gaan.”

Tsvangirai vluchtte zondag de diplomatieke post in, nadat hij bekend had gemaakt dat hij wegens het geweld uit de verkiezingsrace stapt. Hij vertelde getipt te zijn dat de overheid van de huidige president Robert Mugabe „ongewenst zou kunnen reageren”. De oppositieleider zei eerder vandaag tegen Radio1 dat hij veiligheidsgaranties heeft gekregen en de ambassade vermoedelijk binnen twee etmalen zal verlaten.

„Er is mij verzekerd dat er geen bedreiging meer is voor mij. Zodra ik dat zeker weet, verlaat ik de ambassade”, aldus Tsvangirai tegen de radio. De oppositieleider zei verder de Nederlandse ambassade te hebben uitgekozen omdat deze onomstreden en vriendelijk is.

Volgens zijn woordvoerder is de termijn van 48 uur flexibel. „De situatie is onzeker. Je weet nooit wat er morgen gebeurt”, aldus Sibotshiwe. Hij voegde eraan toe bang te zijn dat Mugabe nog harder naar de oppositie zal uithalen na de forse kritiek van de VN-Veiligheidsraad op zijn bewind.

De Raad sprak zich gisteravond hard uit over het verkiezingsgeweld in Zimbabwe. Door de intimidatie van de oppositie zijn vrije en eerlijke presidentsverkiezingen er niet mogelijk, oordeelden de vijftien landen unaniem. Het was de eerste keer dat de raad stelling nam in de gewelddadige Zimbabwaanse crisis rond de verkiezingen.

De tekst die de Veiligheidsraad heeft aangenomen, laat er geen twijfel over bestaan dat de raad geen heil ziet in de verkiezingen van vrijdag. Het regime van Mugabe is echter niet van plan de tweede ronde van de presidentsverkiezingen –de eerste was eind maart gewonnen door Tsvangirai– uit te stellen.

Maar veel concreets lijken de Afrikaanse buurlanden en het Westen niet te kunnen doen om de democratie in Zimbabwe te redden. De 84-jarige Mugabe weet al 28 jaar te overleven als leider van het Zuid-Afrikaanse land. Ook de eigen bevolking lijkt murw geslagen door de repressie en de economische neergang.

Lees ook: 'Veilig in Nederlandse ambassade'